Enligt Chicago Institute för Neurokirurgi och Neuroresearch är de vanligaste smältcellerna C5 och C6, och discektomi är den vanligaste orsaken till denna operation. Generellt närmar sig livmoderhalsarna från den främre ytan, och efter discektomi utförs en främre fusion. Operationen kräver vanligtvis ympning av benmaterial i diskutrymmet och sedan med metallisk maskinvara för att stabilisera benen och uppmuntra fusion. Detta är en delikat operation och inte utan potentiella problem.
Fusionsproblem
Syftet med cervikal spinal fusion är att stabilisera ryggkotorna så att de kan växa ihop över tid så att de inte längre rör sig i förhållande till varandra. Fusion uppmuntras genom ympning av ben från patientens höft till det intervertebrala utrymmet. Dessutom kan donormaterial eller konstgjort ben användas. Av okända skäl misslyckas emellertid fusion ibland. En artikel från 2009 i tidningen "Applied Radiology" säger att detta är ett stort problem med fusionoperation, särskilt hos äldre patienter och rökare. Non-fusion resulterar i en pseudartros, där ryggkotorna förblir som två separata ben. I en liknande situation smälter benen men de lägger mekaniska belastningar på ryggkotorna ovanför och under fusionen. Resultatet kan vara diskpatologi och artrit i dessa segment. Detta problem uppstår i cirka 10 procent av fallen, enligt tidningen.
Hårdvaruproblem
Detta kan leda till en pseudartros som kan kräva ytterligare en operation för att reparera eller ersätta hårdvaran. I 2009 års artikel i "Applied Radiology" rapporterar läkare att metallhårdvaran också kan irritera vävnaderna bredvid det, vilket resulterar i hålbildning, trycksår och smärta. Dessutom kan benet kring hårdvaran erodera eller resorbera. Resultatet är att ryggradsbenet försvagas vilket kan leda till att benet bryts, vilket kräver en annan operation för att ta bort hårdvaran. Hårdvaran kan också orsaka neurologisk skada. Detta inträffar när en del av hårdvaran bryter eller slits och påverkar sedan ryggmärgen eller ryggraden. Resultatet kan vara motorisk eller sensorisk förlust som kan uppstå som smärta, svaghet, desensibiliserad beröring och tarm- eller blåsproblem.
Andra problem
MedlinePlus, en tjänst från National Institutes of Health, säger att andra problem kan associeras med cervikal ryggmärgsoperation, såsom infektion i ryggbenet eller i det opererade området. Sådana infektioner behandlas emellertid med framgång med antibiotika. Ett annat problem är att benen ovanför och under kotorna som smälts kan orsaka smärta. Andra problem som blodproppar och djup ventrombos kan vara smärtsamma och dödliga om de migrerar till hjärnan eller lungorna. Även detta och alla operationer kan leda till blödning och lungemboli.
