Melatonin är ett hormon som produceras i hjärnan och är mest känt för sin roll i sömnväckningscykeln. Kosttillskott av detta hormon används vanligtvis av personer som drabbats av sömnlöshet, jetlag och sömnproblem relaterade till skiftarbete.
Aktuell applicering av detta hormon studeras också för ett obelegat syfte - att behandla håravfall. Medan mer forskning behövs, tyder preliminära data på att melatonin kan vara till nytta för hårväxten.
Hårväxtcykeln
Hårväxt förekommer i hårsäckarna, i en cykel bestående av 3 faser. I en hälsosam hårig hårbotten är de flesta hårsäckarna i anagen eller aktiva hårväxt. Hårsträngar i denna fas kommer normalt inte att falla ut, och ju mer tid håret stannar i denna fas, ju längre och snabbare kommer det att växa.
Denna anagenfas kan varas i flera år, varefter hårtillväxten stannar och hårfollikeln flyttas till en kort övergångs- eller catagenfas. Därefter flyttar håret till en kort viloplans eller telogenfas. Vid denna tidpunkt faller hårsaxeln och ett nytt hår börjar växa i follikeln.
Melatoninanslutningen
Hårväxten regleras av hormoner, som kallas androgener, och ökad aktivitet hos dessa hormoner kan förkorta anagenfasen av hårväxt och resultera i baldness hos man eller kvinna.
Det här är där melatonin kommer in. Hårfolliklar har melatoninreceptorer, och genom kemiska interaktioner kan melanin motverka androgenernas verkan - förlänga anagenfasen, öka hårproduktionen och förebygga håravfall.
Melatonin är också en kraftfull antioxidant och är teoretiserad för att skydda hårbotten och hårfollikeln från inflammation och vävnadsskada som bidrar till håravfall. Dessutom fördelar melatonin celltillväxt och kan motverka skadan av miljöstressorer som påverkar huden och håret, såsom kemisk och solskada.
Vad forskningen säger
Den studie som oftast citerades till stöd för melatonin som hårväxtbehandling publicerades i februari 2004-utgåvan av "British Journal of Dermatology." Den här lilla studien frågade 40 kvinnor med håravfall för att applicera en 0,1 procent melatonin eller placebo-lösning i deras hårbotten en gång dagligen i sex månader.
Vid slutet av studieperioden hade kvinnorna som använde melatoninlösningen en högre andel hårbotten i anagen eller aktiv tillväxtfasen jämfört med kvinnor som använde placebo. Även om dessa resultat är lovande, behövs ytterligare forskning för att bekräfta dessa resultat, och för att säkerställa att större studier också hittar melatonin effektiva.
Observera, forskare i denna studie rapporterade en ökning av melatoninnivåerna i blodet hos kvinnor som använde melatoninlösningen i hårbotten, men nivåerna var inte högre än vanligen producerade av kroppen. Detta understryker vikten av forskning för att bestämma säker lokal användning.
försiktighetsåtgärder
Den stora delen av melatoninprodukterna på marknaden är avsedda för oral användning, och dessa tillskott har inte studerats för behandling av håravfall. När det tas oralt kan melatonin orsaka biverkningar, inklusive yrsel, huvudvärk, sömnighet eller illamående.
Enligt de nationella instituten för hälsa har melatonin inte testats hos gravida eller ammande kvinnor eller barn. Innan du använder något tillägg, tala med din läkare, särskilt om du har några medicinska tillstånd eller ta receptbelagda läkemedel. För professionell behandling av håravfall, och för att förstå säkerheten och effektiviteten av håravfallsmedel, konsultera en hudläkare.
Recenserad av Kay Peck, MPH RD
