En av huvudfunktionerna i hjärtat och blodkärlen är att förse kroppen med syrgas, näringsrika blod. Hjärtans förmåga att pumpa blod ut i kroppen, kallad hjärtutgång eller slagvolym, bestäms av tre egenskaper, enligt University of Virginia School of Medicine. Den första är hur svårt hjärtmuskeln kan pumpa, den andra är det tryck som hjärtat måste pumpa mot i artärerna, kallade afterload. Den tredje egenskapen är förspänning, definierad som längden på hjärtmuskeln precis innan den börjar pumpa; det mäts kliniskt av blodvolymen i vänster ventrikel, huvudpumpkammaren, när den är mest avslappnad. För det mesta resulterar ökad förspänning i ökad hjärtproduktion, minskad förspänning resulterar i minskad hjärtproduktion. Förladdning kan ändras av flera faktorer.
Volym
Kardiovaskulära Physiology Concepts, en webbplats som drivs av Richard E. Klabunde, Ph.D., författare till en bok med samma namn, säger att volymen inuti vänster ventrikel är den viktigaste metoden för att ändra förladdning. Öka volymen med vätskor eller blodprodukter ökar förspänning och därmed den mängd blod som pumpas ut i kroppen. Detta gäller bara en viss punkt; för mycket volym kan orsaka hjärtsvikt. Dehydrering eller blodförlust minskar förspänning och minskar hjärtutgången.
Hjärtrytm
Hjärtans vänstra kammare fylls när den är mest avslappnad, kallad diastol. Ju långsammare hjärtfrekvensen är, desto mer tid måste hjärtat vara i ett avslappnat tillstånd och fylla ökar som resulterar i ökad förspänning, enligt "Kardiovaskulära fysiologiska koncept." Å andra sidan minskar snabbt hjärtfrekvenser, både normala och onormala, fyllningstiden och förspänningsminskningarna.
Vänster ventrikulär avkoppling
Ju mer vänstra ventrikeln är avslappnad, desto mer kan den avlägsna, fylla med blod och öka förladdningen. Hjärtat kan bli styvt med vissa sjukdomar som högt blodtryck och diabetes och kan inte fylla normalt med blod som minskar förspänningen. Att hålla blodtryck och diabetes under god kontroll är viktigt för att hålla ventrikulär avslappning inom det normala området. Ibland kan läkemedel, såsom betablockerare, användas för att slappna av i hjärtmuskeln. Tanabe och kollegor demonstrerade i en studie som publicerades i januari 2005 "International Journal of Cardiology", som mäter förspänning genom ekkokardiografi, ett ljudvågtest av hjärtat, kan faktiskt uppskatta mängden vänster ventrikulär avslappning.
Förändringar i Afterload
Förändringar i afterload, vad hjärtat måste pressa mot för att få blodet ut ur hjärtat, kan i andra hand påverka förspänning. Ökad efterbelastning, såsom högt blodtryck eller förminskade hjärtklaffar, ökar förspänning eftersom mer blod förblir i hjärtat efter att det pumpar. Ofta finns det en för hög förspänning i hjärtsvikt. Läkemedel som minskar afterload, antingen genom att minska volymen, såsom diuretika eller genom att minska blodtrycket inklusive angiotensinkonverterande enzymhämmare och nitrater, kan sekundärt minska förspänningen eftersom mindre blod kvarstår i vänster ventrikel efter pumpning.
