Nopal kaktus, även känd som Opuntia ficus-indica eller mer vanligt, prickly pear, finns längs amerikanska vägarna i öknen sydväst och hela dess infödda Mexiko. Den används i mexikansk mat, det läggs till gips som härdare och det har länge ansetts vara en läkemedelsväxt bland de inhemska folket i Amerika. Nopal blir också populär i USA för sina hälsofördelar, inklusive löftet för behandling av inflammation och sjukdom.
antioxidant
Stammar och frukter av Opuntia ficus-indica innehåller åtta flavonoider, som har antioxidantegenskaper. De är också höga i vitamin C, och en studie i augusti 2004 "Journal of Clinical Nutrition" rapporterade om en jämförelse mellan C-vitamin och prickly pear frukt för att se om det fanns skillnader i antioxidantpotential. Även om både minskad oxidativ skada på lipider och förbättrad antioxidantstatus hos friska människor, påverkade endast den prickiga päronfrukten signifikant kroppens oxidativa stress.
Inflammation
Etanolekstrakter från prickly pear cactus frukt och stjälkar framställdes och användes för att utvärdera växtens farmakologiska aktiviteter. En studie från Korea, publicerad i "Archives of Pharmacal Research", fann att båda extrakten undertryckte tassödem hos försöksdjur och hade en stark hämmande effekt mot leukocytmigration, vilket är en viktig mekanism vid utvecklingen av inflammatoriska sjukdomar.
Kolesterol
I studier som leds av Dr. Maria L. Fernandez i Kalifornien och publicerades i "Journal of Nutrition", minskade prickly pear pectin LDL koncentrationer och ledde till en 28 procent minskning av totala kolesterolnivåer. Dessutom fann mexikanska forskare att djur som fick rå nopal hade lägre viktvinster och en 34 procent minskning av LDL-kolesterolnivåerna.
Diabetes
Nopal har studerats för dess effekter på blodsockernivåer, med en studie publicerad i "Journal of Ethnopharmacology" 1995, hittade kaktus extrakt orsakade en signifikant minskning av blodglukosvärden med nästan 18 procent. Calzada Tecnologico i Baja California upptäckte också att tillsättning av nopal till traditionella mexikanska måltider med hög kolhydrat bland patienter med typ 2-diabetes resulterade i en minskning av glukoskoncentrationen efter måltiden.
sår
Den Opuntia ficus indica (nopal) kaktus har använts i Sicilien folkmedicin i åratal för att behandla magsår. Italienska forskare förbehandlade laboratoriedjur med nopal före inducering av magsår och fann att förbehandlingen gav en skyddande åtgärd mot såren, troligen från slemhinnan närvarande i växten.
