Om du har hösnuva, tar dina symptom inte lång tid att dyka upp efter att du andas in den minsta mängd pollen. Det tar bara några minuter för din näsa att börja springa och för nysningen (och kanske wheezing) att börja.
Allergister kallar dessa "typ I-reaktioner" eller "omedelbara överkänslighetsreaktioner". Allergiska reaktioner på pollen, djurdander, mögelsporer, dammmidd och andra vanliga allergener är resultatet av en serie svar från ditt immunsystem.
University of Pennsylvania Health System bryter denna vanliga typ av allergisk reaktion i fyra steg.
Det bästa sättet att förhindra en allergisk reaktion är att identifiera ämnet som orsakar det och undvika din "trigger" så gott som möjligt.
Steg ett: Sensibilisering
Ingen är född med allergier. I stället uppstår det första steget på vägen mot att utveckla en allergi när en person som är utsatt för allergier kommer i kontakt med det som normalt är ett ofarligt ämne, såsom växtpollen.
Ofta slår sådana allergener i första hand slemmembran i näsan eller någon annan del av andningsorganen. Immunceller som kallas plasmaceller svarar på närvaron av pollen eller andra allergen genom att göra en antikropp som heter Immunoglobulin E (IgE). IgE-molekylen känner igen specifikt antigenet.
Steg två: Klar och väntar
IgE-antikroppar spärrar på immunsystemet celler som finns i vävnader i andningsorganen, mag-tarmkanalen och huden. Dessa vävnadsbundna immunceller kallas mastceller. IgE-antikroppar låses också på immunceller som kallas basofiler i blodet. Mastceller och basofiler är utrustade med IgE-molekyler som specifikt känner igen ett visst antigen. Dessa molekyler gör ingenting förrän du inhalerar eller intar eller kommer i kontakt med det aktuella antigenet igen.
Så i huvudsak får din kropp allergenet och förbereder sig för att komma in igen. För personer som är allergiska mot vanliga allergener, uppträder detta vanligtvis inom några sekunder efter första kontakten.
Steg tre: Slaget
Så snart du utsätts för pollen igen, binder IgE-antikropparna som är fästa vid immuncellerna till allergenet. Denna bindning signalerar mastcellerna och basofilerna för att svara som om en farlig inkräktare har invaderat din kropp. Cellerna spyder ut över 30 kemikalier, inklusive histamin.
Dessa kemikalier ger inflammation, svullnad, klåda, rodnad och andra symptom på vanliga allergier.
Steg fyra: Sen fas
Vissa människor genomgår ett fördröjt svar eller en "sen fas" av deras allergiska reaktion, fyra till 24 timmar efter steg tre. I dessa människor flyttar andra typer av immunsystemet celler till de vävnader som drabbats av steg tre. Dessa vita blodkroppar verkar attraheras av några av de kemikalier som frigörs av mastceller och basofiler.
Tyvärr kan de sena besökarna släppa sin egen uppsättning kemikalier som kan skada närliggande vävnader och fortsätta reaktionen.
Förhindra reaktionen
Det bästa sättet att förhindra en allergisk reaktion är att identifiera ämnet som orsakar det och undvika din "trigger" så gott som möjligt.
Om det inte är möjligt kan en allergiker ordinera mediciner som kan lindra dina symtom. Du kan också eliminera eller minska svårighetsgraden av ditt allergiska svar genom att ta emot immunterapi. Immunoterapi är en serie skott under några år för att desensibilisera ditt immunsystem till ett specifikt allergen.
Om författaren
Boyan Hadjiev, MD, har varit en praktiserande läkare i fem år. Han är dubbelpension certifierad inom internmedicin, (2003) och Allergi och Immunologi, (2005).
Dr. Hadjiev tog examen från University of Michigan med en BA i biologi och en MD från Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
