Några av de som är infekterade med herpes upplever försvagande symtom, medan andra är helt omedvetna om deras tillstånd. American Social Health Association rapporterar att cirka 20% av de vuxna i USA har genital herpes, men enligt Centers for Disease Control är majoriteten av dessa människor omedvetna om detta. Att bli medveten om hur herpes påverkar kroppen kan hjälpa patienter att undvika aktiviteter som kan överföra viruset till älskare, beteende som kan öka symtomens utseende och svårighetsgrad och även hota sina ofödda barns liv.
Latent infektion
Som förklaras i "The Contagious Diseases Sourcebook" är herpesvirus latenta infektioner, vilket innebär att de börjar med relativt intensiva eller svåra symptom när de först förvärvas och sedan går in i viloläge. Under dvalaperioden ligger herpesviruset i den infekterade människans nervsystem vid basen av ryggraden. I vissa fall verkar detta viloläge permanent och dessa patienter upplever aldrig igen symtom. För andra är viloläge tillfälligt och intermittent. Människor i den andra gruppen kan ha återkommande utbrott som inte är långvariga men fortsätter att återvända i åratal. CDC noterar att som år passerar, upplever de flesta med herpes färre utbrott.
Primär infektion
Herpes expert och författare till boken "Den goda nyheterna om de dåliga nyheterna Herpes: Allt du behöver veta" Terri Warren, RN, NP konstaterar att ett stort antal symtom är möjligt under en primär genital herpesinfektion, inklusive inget tydligt tecken på sjukdom eller problem alls. När de inträffar, säger Warren att möjliga symptom är obehag vid urinering, vaginalt urladdning, blåsor som kliar, ont eller kan bryta upp, svullna körtlar, huvud och muskelvärk, förhöjd temperatur och andra flulike symptom.
Återkommande utbrott
Återkommande utbrott kan innehålla några av de symptom som är möjliga under en primär episod, även om sådana symtom tenderar att vara mindre allvarliga vid återkommande. American Social Health Association varnar för att återkommande utbrott är mer troliga när herpeslidare är stressade, sjuka, sömnberövade och lider av dålig näring.
Sexuell överföring
I "Sexuellt överförda sjukdomar: En läkare berättar vad du behöver veta", skriver Lisa Marr, MD, att herpes kommer ut ur viloläge när viruset färdas längs en infekterad nervs väg. Det kan inte uppstå märkbara symptom när det händer. Marr rapporterar att när det här inträffar kan något av huden som betjänas av nervcellen bli kapabel att överföra viruset genom kontakt med en annan persons hud.
Graviditet
Warren konstaterar att 25% till 33% av gravida vuxna har herpes, men nästan 90% är inte medvetna om detta. Warren konstaterar att det är oerhört sällsynt att en baby ska få kontrakt med herpes från sin mamma medan han är i livmodern, men att vissa barn förvärvar herpes från sina mammor under leveransen. Dessa barn blir ganska illa och dör ibland. Sådana överföringar inträffar när en mammas herpes är ute av viloläge och hennes baby berör ett område av moderns hud som serveras av en av hennes infekterade nervceller.
