En defensiv specialist inom volleyboll är precis vad begreppet innebär. Det är en spelare som kommer från bänken och ersätter nästan alltid en frontlinjespelare när den spelaren roterar till bakre raden. Men volleybollens regler tillåter också en ersättare som heter Libero, och skillnaden mellan de två rollerna förvirrar även några veteranvolleybollobservatörer.
Defensiv specialist
En defensiv specialist, eller DS, får ersättas av vilken spelare som helst och ta ställning i antingen främre raden eller bakre raden. Men i teorin går ett DS in i ett spel för att spela en back-row position. DS roterar vanligtvis genom alla tre back-row positionerna innan hon ersätts av en frontline spelare. Ett lag tillåts endast 12 substitutioner. Varje gång en DS kommer in i spelet, räknas det som en av de 12 substitutionerna. När frontlinjespelen ersätter DS, räknas den som en av de 12 tillåtna ersättningarna också.
DS Ansvar
En DS gör sitt märke genom att gräva ut enheter och krossar, ställa in lagkamrater och återvändande tjänar. Grävning präglas av liv och förväntan, inklusive möjligheten att läsa de blockerade och angreppande vinklarna som spridas framför DS. Medan frontlinjespillarna får de flesta utmärkelserna behöver defensiv specialister lättare och snabba reflexer och en vilja att dyka och gräva efter allt de kan nå. En defensiv specialist är van vid golvbrännskador.
Libero
En libero är lätt att upptäcka - hon har en annan färgtröja från sina lagkamrater. Till skillnad från DS, får en libero bara spela en back-row position. Hon kan ersätta alla spelare som är i back-row position och det räknas inte som ett av lagets tillåtna 12 substitutioner. När en libero kommer ut ur spelet måste hon sitta ut minst ett spel innan hon kan återvända till domstolen. Liberos får också tjäna för en bestämd spelare.
Strategi
Liberos och defensiv specialister får ligga på domstolen samtidigt. Så de kunde ersätta två offensiva spelare som har roterat till bakre raden. Att använda en defensiv specialist effektivt är ett knepigt företag för en tränare, eftersom det är två av hans 12 tilldelade substitutioner som ersätter en DS in och ut ur spelet. Tränare använder en DS på liknande sätt som en baseballchef använder en nypa hitter. Men libero kan skyttas in och ut ur spelet efter vilja och brukar få mer speltid än en DS.
