Kroppen behöver järn för att bilda hemoglobin - ett protein i röda blodkroppar som bär syre från lungorna till kroppens vävnader. Cirka en tredjedel av järn som absorberas i kroppen lagras i levern, mjälte och benmärg i föreningar som kallas ferritin och hemosiderin, enligt University of Maryland Medical Center. Även om järnbrist kan leda till hälsoproblem är järnöverbelastning mer sannolikt att öka risken för infektion och orsaka skador på levern.
Järn Metabolism
Järn, som absorberas i kroppen genom celler i tarmarna, är närvarande i en mängd olika livsmedel. Ett protein som kallas ferritin tar emot järn från mag-tarmkanalen och lagrar sedan det tills kroppen behöver mer järn. Vid den tiden frisätter ferritin järn till proteinöverföringen, som transporterar järn till blodet. Både järn och transferrin används för att producera hemoglobin, som kroppen lagrar i levern, mjälte och benmärg.
Järnbrist mot järnöverbelastning
Tecken på att du kan ha en järnbrist inkluderar svullnad i tungan, munsår och sköra naglar. Trötthet och blek hud är andra vanliga symtom på anemi - ett tillstånd där din kropp har färre än det normala antalet röda blodkroppar. Rostlös ben syndrom, blodiga avföring, tung menstruation, frekventa infektioner och en förstorad mjälte är allvarligare symptom på järnbristanemi. Symtom på hemokromatos eller överbelastning av järn kan likna symtom på järnbrist. Amenorré, trötthet, huvudvärk, irritabilitet och förstorad lever är vanliga symtom på sjukdomen. Mörkning av hudpigmentering är ett annat tecken på hemokromatos.
Hemokromatos och kroppens organ
Hemokromatos är en sjukdom där tarmen absorberar för mycket järn som ackumuleras i kroppen. Detta överskott av järn samlas i de organ som lagrar järn och i hypofysen, testiklarna, hjärtmuskeln, bukspottkörteln och lederna. Förhöjda nivåer av järn i blodet ökar risken för diabetes, artrit och hjärta eller andra organsvikt. För mycket järn i kroppen kan så småningom leda till sexuell dysfunktion eller organskada. Lever, hjärta och bukspottkörtel är särskilt mottagliga, rapporterar National Heart Lung och Blood Institute. När järn byggs upp i levern uppträder ärrbildning som kallas cirros. Järnöverbelastning ökar också en persons risk att utveckla leverkreft.
Diagnos
Individer upplever vanligtvis inga symptom under de tidiga faserna av hemokromatos. Höga järnnivåer detekteras ofta under rutinmässig blodprovning. Många gånger diagnostiserar en läkare sjukdomen vid testning för att utesluta andra medicinska tillstånd. Även om det finns flera typer av blodprov som används för att identifiera järnnivåer i kroppen är en leverbiopsi det mest exakta testet för att diagnostisera hemokromatos. Testet mäter ett prov av levervävnad för järnhalt. Leverbiopsi kan också identifiera cirros och andra leversjukdomar som kan förvärras av för mycket järn.
