Plast är ett av de mest omfattande material som finns idag. Plast finns i påsar, flaskor, koppar, tallrikar och mer. Det kan tyckas ganska generiskt, men det finns faktiskt sju olika nivåer av plast. Hartidentifikationskoderna utvecklades frivilligt 1988 av SPI, Plastics Industry Trade Organization. Dessa nivåer blir särskilt viktiga vid återvinning eftersom varje typ av plast kräver specifika återvinningspraxis. American Chemistry Council har publicerat ett diagram som beskriver var och en av de sju nivåerna, vilket gör det förvirrande ämnet lättare att förstå. Nivåer anges på botten av alla produkter i en triangel. Systemet genomfördes av tillverkare för att göra återvinning enkelt.
Nivå 1
Nivå 1-plast betecknas med ett nummer 1 inuti den gemensamma triangeln, med bokstäverna PET nedan. PET står för polyetylentereftalat. Denna typ av plast är tydlig och hård och är ett bra hinder för gas och fukt. Typ 1 plast finns vanligen i dryckesflaskor, munvattenflaskor, matburkar och mikrovågsbehållare. En artikel som skrevs av John Holusha i New York Times noterar denna typ av plast som den vanligaste återanvändningen. Holusha nämner också att PET vanligen återanvänds i applikationer som mattor eller mattfyllningar för sovsäckar.
Nivå 2
Nivå 2 plast anges med den traditionella triangeln med ett nummer 2 inuti och bokstäverna HDPE nedan. HDPE indikerar högdensitetspolyeten. Denna typ av plast används i en mängd olika produkter, inklusive mjölkkanna, kosmetika, hushållsrengöringsmedel, påsar och linjer som finns i spannmålslådor. HDPE är mycket kemiskt resistent vilket gör det till ett utmärkt alternativ för förpackningen av många av dessa produkter. New York Times rapporterade att typ 2-plast ofta återvinns, även om tydliga former är mer värdefulla och enklare att återvinna. Färgad förpackning, även om den är tillverkad av typ 2-plast, är mer begränsad vid återanvändning.
Nivå 3
Antalet 3 i triangeln med bokstäverna PVC nedan anger en nivå 3-plast. PVC står för polyvinylklorid. PVC är en mycket vanlig form av plast som används i rör, sidospår, staket, medicinskt slang och plastförpackning för delikött. Plasten har den unika förmågan att införlivas i både styva och flexibla produkter, vilket gör det till ett utmärkt val för många produkter.
Nivå 4
Nivå fyra plaster anges med ett nummer 4 inuti den traditionella triangeln med bokstäverna LDPE nedan. LDPE står för polyeten med låg densitet. LDPE är både tuff och flexibel vilket gör det till ett bra alternativ för material som kräver båda dessa egenskaper. Populära produkter som är gjorda av LDPE inkluderar squeezable condimentbehållare, leksaker, skräpspåsar och behållarlock. Linjär polyetenplast med låg densitet, känd som LLDPE, ingår också i denna kategori.
Nivå 5
Plast som omfattas av denna kategori kommer att ha nummer 5 bifogat i återvinningstriangeln och bokstäverna PP nedan. PP står för polypropen. Detta är en mycket vanlig typ av plast som finns i produkter som många använder regelbundet. Denna plast har en speciell hög smältpunkt, vilket gör den fördelaktig för vätskebehållare med varmpåfyllning. Det används ofta vid tillverkning av kepsar och förslutningar för flaskor, yoghurt och smörbehållare och avtagningsplattor.
Nivå 6
En plast med ett nummer 6 i triangeln och bokstäverna PS nedan kommer att falla in i denna kategori. PS indikerar polystyren. Detta är en annan mångsidig plast som kan vara både styv och skummad. I sin allmänna form är plasten klar, hård och spröd och har en relativt låg smältpunkt. Denna plast återfinns ofta i matvaruprodukter, takeoutbehållare, förpackning av jordnötter och köttbrickor. Enligt New York Times är denna typ av plast mindre önskvärt för återvinningsföretag eftersom det är mer än 90 procent luft.
Nivå 7
Den här sista plastnivån betecknas med siffran sju i den traditionella triangeln med ordet OTHER nedan. Denna kategori är reserverad för paket som är gjorda med ett harts annat än de föregående sex eller är gjorda med en kombination av hartser. Vanliga föremål som omfattas av denna kategori är stora 3 till 5 gallon återanvändbara vattenflaskor, ugnsbagpåsar och specialförpackningar.
