Bakterier och svampar förekommer i alla miljöer. Hos människor kan dessa livsformer vara ofarliga passagerare, delta i fördelaktiga biologiska processer eller orsaka sjukdomar. Bakteriella och svampinfektioner påverkar människor i alla åldrar och sträcker sig från mindre till potentiellt livshotande. Bakterier och svampar har likheter och skillnader som påverkar deras sjukdomsframkallande potential och behandling.
Allmän beskrivning
Celler är de enklaste enheterna i livet och kategoriseras i två huvudgrupper. Bakterier är prokaryoter, encelliga organismer som saknar en struktur som kallas en kärna, en membraninkapslad samling av genetiskt material. Även om bakterierna är unicellulära samlas de ofta i kedjor eller kluster.
Svampar är eukaryoter. Svampceller inkluderar en väldefinierad kärna liksom andra distinkta strukturer med olika funktioner. Svampar förekommer i encellulära och multicellulära former, inklusive svamp, lavar, alger, jäst och mögel. De flesta medicinskt relevanta svamparna förekommer som unicellulära jäst och mögel. Svampar är generellt större än bakterier och använder mer komplexa biologiska processer.
Cellväggar
Med sällsynt undantag har sjukdomsframkallande bakterier en styv cellvägg som omger deras cellmembran. De flesta har också ett kapsel- eller slimskikt som omsluter cellväggen. Svampar har också cellväggar. Sammansättningen av bakterie- och svampcellväggar skiljer sig dock åt. Bakteriella cellväggar består huvudsakligen av peptidoglykan, en förening tillverkad av en ryggrad av sockermolekyler med fästa korta kedjor av aminosyror. Svampcellsväggar innehåller främst polysackarider, såsom kitin, beta-glukan och mannan. Polysackarider är stora kemikalier bestående av sammankopplade sockermolekyler. Aminosyror och proteiner är inte viktiga beståndsdelar i svampcellsväggar.
Cellväggarna från bakterier och svampar skyddar dem från miljön och ger dem form, bland andra funktioner. Emellertid är de kemiska och strukturella skillnaderna mellan deras cellväggar en orsak till att antibiotika som är effektiva mot bakterier är ineffektiva mot svampar och vice versa.
Tillväxt och replikation
Som encelliga organismer växer inte bakterieceller i sig. De kan dock föröka sig mycket snabbt. Sjukdomsframkallande bakterier multipliceras med en aseksuell process som kallas binär fission, i vilken förälderbakteriet delar sig i två. De flesta patogena bakterier, som betyder de som orsakar sjukdom, kan fördubblas i antal inom 15 till 60 minuter. Detta förklarar varför allvarliga bakteriella infektioner, såsom meningokock meningit eller en blodomloppsinfektion, vanligtvis fortskrider mycket snabbt.
Svamptillväxt och replikation är vanligtvis långsammare, och ofta mer komplexa och olika än vad som ses med bakterier. Unicellular jäst, som de som ansvarar för tröst, brukar multipliceras med en asexuell process som kallas spirande. Men de är också kapabla till sexuell reproduktion. Patogena former, som Aspergillus, kan växa genom förgrening och töjning och reproduceras genom sexuella eller asexuala processer. Den långsammare tillväxten och replikationen av svampar kräver ofta längre behandling för en svampinfektion jämfört med en bakteriell infektion.
sjukdomar
Både bakterier och svampar kan orsaka mänskliga infektioner, men allvarliga bakteriella sjukdomar uppträder oftare än allvarliga svampinfektioner. Vanliga typer av relativt små svampinfektioner inkluderar idrottsfot, jock kliar, naglarna i ringen, vaginala jästinfektioner och oral tröst. Exempel på allvarligare invasiva svampinfektioner inkluderar pneumocystis lunginflammation, histoplasmos och coccidioidomycosis, även känd som dalfeber. Människor med försvagat immunförsvar är mer mottagliga för allvarliga svampinfektioner än de med ett normalt immunsystem.
Ytliga bakteriella infektioner uppträder ofta efter småskärningar och skrapor. Djupare hudinfektioner kan orsaka abscesser eller celluliter. När bakterier undviker kroppens normala försvar kan de orsaka ett brett spektrum av infektioner. Vanliga exempel inkluderar urinvägsinfektioner och strep hals. Mer allvarliga infektioner som oftast orsakas av bakterier är lunginflammation, blodinfektioner och beninfektioner. Många typer av patogena bakterier producerar toxiner som orsakar några av deras illamående effekter. Toxinproduktion är ovanlig bland sjukdomsskadande svampar.
Behandling
På grund av de strukturella och biologiska skillnaderna mellan bakterier och svampar, skiljer sig behandling av infektioner som orsakas av dessa organismer också. Överflödiga svampinfektioner, som jock kliar eller en vaginal jästinfektion, klargör vanligtvis med överklagande topiska antifungala läkemedel. Djupare eller svåra svampinfektioner kräver vanligen oral eller intravenös svampdödande medicinering. Varaktigheten av behandlingen kan vara flera månader för resistenta eller svåra att behandla svampinfektioner.
Antibakteriella läkemedel är hörnstenen i behandlingen för bakteriella infektioner. Valet av antibiotikum och administreringssättet beror på infektionsstället, sjukdomsgraden och typen av bakterier som berörs. Det är emellertid viktigt att inte ta antibakteriella läkemedel för sjukdomar som osannolikt kommer att orsakas av bakterier, som t.ex. ett huvud eller en köldkall. Överanvändning av antibakteriella läkemedel främjar resistens mot dessa läkemedel.
Recenserad och reviderad av: Tina M. St. John, M.D.
