Livstiden mellan barndomen och vuxenlivet är ungdomar. Denna period börjar med början av sexuell mognad och slutar med att vara en oberoende vuxen, enligt en artikel av Russell Viner och Deborah Christie i den 5 februari 2005, frågan om "British Medical Journal". I västländer motsvarar denna period vanligtvis tonåren. Många utvecklingsproblem uppstår under en tonårs väg till vuxen ålder.
Fysisk utveckling
Ungdom börjar med puberteten. Under puberteten utvecklas de reproduktiva organen och yttre könsorganen såväl som icke-reproduktiva egenskaper, såsom höfter och bröst i tjejer, och ett förhöjd röst- och ansiktshår hos pojkar. En ökning av hormoner initierar puberteten i åldrarna 11 år hos tjejer och 13 år hos pojkar. Puberty börjar med bröstutveckling och en tillväxtspurt i flickor och testikelförstoring hos pojkar. Adolescent boys upplever vanligen en tillväxtspurt senare, börjar vid cirka 14 år. Pubertets landmärken är den första menstruationsperioden för tjejer och den första utlösningen för pojkar. Vanliga ungdomar är försenade puberteten och är korta i höjd, vilket är ett särskilt bekymmer bland pojkar, enligt Dr Viner och Dr. Christie. Ett annat område med fysisk utveckling är i hjärnan, särskilt frontalloben, som är området för impulskontroll, bedömning och förmåga att planera. Frontalloben utvecklas under tonåren och början av 20-talet. En outvecklad frontal lope hjälper till att förklara impulsivitet, riskabelt beteende och humörhet bland ungdomar.
Kognitiv utveckling
Förmågan att tänka abstrakt börjar utvecklas i tidig ungdom. Abstrakt resonemang gör att man kan tänka på framtiden och se flera resultat. I början av ungdomar kan tänkandet vara mer konkret tills abstrakt tänkande utvecklas mer fullständigt. Senare i ungdomar gör möjligheten att motivera genom abstrakt tänkande tonåringar att upptäcka inkonsekvenser och hyckleri, vilket kan leda till argument med andra.
Social utveckling
Ungdom är en separationsperiod från föräldrar med målet att vara en oberoende vuxen. Under denna period kan argument mellan tonåren och föräldrarna bli intensivare. Ungdom är vanligtvis markerad med mindre föräldraansvar och större inbördes inflytande. Således kan information från föräldrarna bortse från.
Enligt utvecklingsteoretikern, Erik Erikson, söker tonåringar vanligtvis sina identiteter. Tonåringar försöker vanligtvis olika identiteter, till exempel prova olika klädstilar eller skådespelare med vänner och annat sätt hemma. Denna rollförvirring upplöses vanligtvis genom att bilda en enskild identitet, men vissa verkar aldrig finna sig själva. Vissa tonåringar går inte igenom denna roll förvirring, eftersom de antar sina föräldrars normer och värderingar. När de avgör vilka de är, definierar tonåringar vanligen andra i förhållande till sig själva. Tonåringar kan ha svårt att förstå hur deras beteenden påverkar sig eller andra. Således tror ungdomar vanligtvis att de är oskadliga för vad som helst dåligt händer med dem, vilket kan leda till riskabelt beteende. Många tror också att andra, särskilt föräldrar, inte kan förstå vad de går igenom.
