Kaktusblad, även känt som nopal, prickly pear cactus eller dess vetenskapliga namn, Opuntia, har varit en matklammer i Latinamerika i århundraden. Det är en vanlig grönsak som serveras i ägg, sallader, chili och stekpannor. Även om tanken på att äta kaktusblad får dig att skaka, kan du ompröva när du tittar på alla dess hälsofördelar.
Sänker blodsocker
Högt blodsocker kan leda till diabetes, hjärtsjukdomar och stroke, enligt National Institute of Health. Kaktusblad har en positiv effekt på blodsockernivån hos friska vuxna såväl som de som lider av diabetes och fetma. Forskare vid Universitetet i Wien testade nopalkaktusblad på 24 icke-fetma personer som lider av högt kolesterol eller triglycerider. Resultaten av den åtta veckors studie, publicerad i oktober 31, 2002, utgåva av "Wiener Klinische Wochenschrift" visade inte bara en minskning av kolesterol- och triglyceridnivåer, men en 11 procent minskning av blodsockernivån. Kaktusbladets hypokolesterolemiska och hypoglykemiska effekter är delvis hänförliga till dess höga fibrer och pektinhalt.
Sänker kolesterol
Som framgår av University of Vienna studie sänker kaktusbladet kolesterol. I en annan studie från Frankrike testade forskare effekterna av dehydrerat kaktusblad på 68 kvinnor med metaboliskt syndrom. Efter fyra veckor sänktes LDL eller dålig kolesterol och triglyceridnivåer och HDL eller goda kolesterolnivåer höjdes. Publicerad i september-oktober utgåva av "Framsteg i terapi", säger forskare att kaktusblad bör betraktas som en funktionell mat eftersom det minskar kolesterolnivåerna och minskar risken för hjärt-kärlproblem.
Kämpar cancerceller
Kaktusblad innehåller fenoler och flavonoider - växtföreningar som är ansvariga för dess antioxidantegenskaper. National Cancer Institute förklarar att antioxidanter skyddar friska celler från skador orsakade av fria radikaler, vilka är biprodukter av oxidation. Fria radikala skador kan leda till sjukdomar som kardiovaskulär sjukdom och cancer. I juni 2009 av "Plant Foods for Human Nutrition" rapporteras att kaktuspärens fytokemiska föreningar, när de testades mot kolon, lever, bröst och prostatacancer, hämmade tillväxten av celler i alla fyra cancrarna utan att påverka kroppens friska celler.
Näringsfördelar
Förutom medicinska fördelar erbjuder kaktusblad näringsfördelar. Lågt i kalorier, med endast 14 per 1 kopp servering, det gör ett bra komplement till vilken kost som helst. De dominerande vitaminerna i kaktusblad är antioxidant vitaminerna A och C och spårmängder av folat och K-vitamin. Mineraler inkluderar kalcium, magnesium, natrium, kalium och fosfor. Även om du lägger till kaktusblad till din kost är det bra att du kanske behöver leta efter det på en specialbutik eller hälsokostaffär om du inte bor i ett område där det växer naturligt.
