Citronsyra finns vanligtvis i sura frukter och grönsaker och har många kommersiella användningsområden inom flera branscher. Biokemiskt är det en svag syra som spelar en väsentlig metabolisk roll inom levande saker och fungerar också som en antioxidant. Den genomsnittliga konsumenten hittar vanligtvis citronsyra i olika produkter, allt från livsmedel till personliga produkter. Även om det är generellt säkert i måttliga mängder, kan överdriven konsumtion leda till tandosion enligt American Dental Association.
Foods
Citronsyra används vanligen som ett livsmedelstillsats eftersom det fungerar som ett naturligt konserveringsmedel. Enligt European Citric Acid Manufacturers Association används den i många livsmedel för att kontrollera pH, vilket möjliggör förbättring av livsmedelsförvaring. Vissa tillverkare använder citronsyra som ett chelateringsmedel i skaldjur, vilket förbättrar antioxidantverkan och begränsar förstöringen. Det tjänar också som smakförstärkare, vilket ökar smakligheten hos en mängd olika livsmedel.
Drycker
Den största kommersiella användningen av citronsyra är för beredning av läskedrycker. Enligt European Citric Acid Manufacturers Association är cirka 50 procent av citronsyrabehovet från dryckesproducenter. Det används främst inom denna marknad som en smakförstärkare för att ge läsk smaken. Detta görs för att replikera tropiska fruktsmakar som är mycket populära bland konsumenterna. Dessutom används citronsyra i fruktjuicer för att främja konsekvent surhet i hela produkten.
Personliga hygienprodukter
Citronsyra kan också hittas i en mängd olika personligvårdsprodukter, inklusive vitaminer, smärtstillande produkter och tandrengöringsmedel. De används inom denna marknad för att hjälpa till att lösa upp aktiva ingredienser och förbättra smak för konsumenten. Denna applikation används mest för brännbara tabletter som påstår att påskynda leveranstid för produkten som ett resultat av att den placeras i vatten. Inom läkemedelsindustrin används citronsyra i form av citratsalt för de flesta aktiva substanser.
Industriella applikationer
Citronsyra spelar en viktig roll som ett miljövänligt rengöringsmedel. Många tillverkare har börjat använda det inom tvättmedel som ersättning för skadliga fosfater. Fosfater hamnar vanligtvis i vattenförsörjningen, vilket leder till onormala växter av alger i många sjöar och floder. Detta har i sin tur visat sig störa biologiska balansen i ekosystemet enligt European Citric Acid Manufacturers Association. Många länder har begränsat användningen av fosfater i ett försök att bli mer miljövänliga. Som ett resultat används citronsyra som ett alternativ eftersom det är helt biologiskt nedbrytbart.
