Lanolin är en naturlig biprodukt för bearbetning av djurull, vanligtvis hos tamdjur. Råmaterialet behandlas för att avlägsna föroreningar och överskottsvätskor och ger vattenfritt lanolin, vilket bokstavligen betyder lanolin utan vatten. Eftersom lanolin är kemiskt likvaxigt har det ett antal tillämpningar inom olika branscher. Lanolin är också strukturellt lik lipider som finns i mänskliga hudceller, varför det är en vanlig ingrediens i hudvårdsprodukter.
Kommersiella användningsområden
I århundraden har vattenfritt lanolin använts för att avskräcka från bildning av rost på metaller. I själva verket belagde medeltida riddare sin rustning och vapen med lanolin för att hålla dem i gott skick. Denna tradition lever vidare i skeppsbyggnadsindustrin idag, där lanolin används för att skydda järn och rostfritt stål mot korrosion på grund av kronisk exponering för saltvatten. Ingenjörer är också beroende av lanolin för att skydda rörledningar, tankar och andra undervattensmaskiner. I mindre skala använder båtentusiaster ofta vattenfritt lanolin för att hålla kalkar från att fästas till propellrar.
Vattenfritt lanolin värderas också för smörjegenskaper och används ofta för att smörja rörliga maskindelar för att minska friktion och slitage. Som en extra bonus är lanolin kompatibel med en mängd olika tillsatser, vilket gör den mångsidig och kostnadseffektiv i ett antal tekniska processer. Vattenfritt lanolin är också giftigt och lätt biologiskt nedbrytbart i miljön.
Kosmetiska applikationer
Den kosmetiska databasen som tillhandahålls av miljögruppen anger vattenfri lanolin som en kosmetisk ingrediens med mjukgörande, antistatiska, ytaktiva och emulgerande egenskaper. Detta material finns vanligen i läppbalsam, schampo, hårbalsam, hudrenare, solbränna, baby lotion, kroppsvätskor och vissa sminkprodukter.
Farmaceutiska tillämpningar
Vattenfri lanolin används i salvor, balsam och andra topiska formler för att behandla avsmalnade läppar, mindre sår och nackdelar, brännskador, blötsutslag och andra hudirritationer. Eftersom lanolin absorberas lätt genom huden, verkar det som en bärarbas för att underlätta absorptionen av andra medicinska föreningar i produkten. Vegetarian Resource Group säger att cholecalciferol, även känd som vitamin D3, syntetiseras från lanolin. Denna process uppnås genom bestrålning av 7-dehydrokolesterol från lanolin på ett sätt som liknar hur människokroppsproducenterna vitamin D från solljus.
Andra användningsområden
Enligt Miljö Arbetsgruppen har U.S. Food and Drug Administration godkänt användningen av lanolin som livsmedelstillsats. Det används rutinmässigt för att göra tuggummi. Baseballspelare använder vanligen lanolinbaserade produkter som rakkräm för att "bryta in" en ny handske eller fångarens mitt. Eftersom vattenfritt lanolin avvisar naturligt vatten, förekommer det vanligtvis i läder och skoputs. Lanolin används också till vattentäta ullkläder.
