En person som anses vara en sociopath har utvecklat beteenden som bryter mot andras rättigheter. Ofta är dessa kriminella i naturen. "Diagnostisk och statistisk handbok för psykiska störningar, fjärde upplagan" (DSM-IV) beskriver några av dessa beteenden som att de inte överensstämmer med samhällets regler, bedrägeri, impulsivitet, hänsynslös hot mot själv eller andra, och brist på ånger. Detta beteende faller under ett tillstånd som kallas antisocial personlighetsstörning. Några av orsakerna till denna sjukdom kan spåras till barndomen.
Barnmisshandel och försummelse
Barn som missbrukats av sina föräldrar eller vårdnadshavare kan drabbas av allvarliga konsekvenser senare i livet. Chansen att bli en sociopat ökar när ett barn utsätts för denna typ av misshandel. Ett barn som har avlägsna och oroliga föräldrar är också i fara. Donald Black, M.D., PsychCentral förklarar att barn med denna typ av vårdbehov ofta misslyckas med att bilda bilagor till sina föräldrar eller vårdgivare, vilket gör det svårare att bilda dessa band med andra senare i livet. Föräldrar som inte är tillgängliga ger ofta liten tillsyn eller regler. Detta resulterar i ett barn som inte har lärt sig vikten av att följa regler, oavsett om de är hemma, i skolan eller i samhället. Missbrukande, försummande eller frånvarande föräldrar misslyckas med att vara bra förebilder för barnet att följa i vuxenlivet. Barn som ständigt flyttar hemifrån till hemmet, till exempel i fosterhem, är också i fara på grund av bristen på fästning mot andra.
Brain Chemistry
Enligt New York University Langone Medical Center är ett område i hjärnan som kallas prefrontal cortex ansvarig för kontroll av dom, impulsivitet, aggressivitet och beslutsfattande. Individer som uppvisar antisocialt beteende antas ha kemiska obalanser som förhindrar att detta område i hjärnan sänder ut signaler som dikterar lämpliga beteenden. Den specifika kemiska delen är serotonin, vilket ger en känsla av välbefinnande. Personer med sociopatiskt beteende kan ha skador på nervcentren som reglerar frisättningen av serotonin.
Uppförandestörning
DSM-IV anger att ett barn som diagnostiserats med beteendestörning före 10 års ålder har en högre chans att utveckla antisocial personlighetsstörning om inte tillståndet behandlas tidigt och effektivt. Symptomen på beteendestörning är ungefär som antisocial personlighetsstörning. Kriterierna är mobbning och hotar andra, aggression mot människor eller djur, fysisk grymhet, förstör egendom, ljuger och stjäl. Ett barn som har tidigt uppträdande av beteendestörning har en sämre prognos än den som utvecklar sjukdomen senare i barndomen eller ungdomar.
