Medan många av oss skämtar över att vara beroende av socker när vi äter några för många skittlar, för vissa strider kampen med den söta substansen hårt på deras liv. Atlanta Hawks stjärna Dwight Howard är en av dem.
Howards tidigare nutritionist - som arbetade med honom när han spelade med Los Angeles Lakers - avslöjade denna vecka att NBA-stjärnan är i återhämtning från en decadelongkamp med sockerberoende. Hans otäcka godis vana blev så out of control att det började shedding poäng från sitt spel.
Som en del av en profil om hur jordnötssmör-och-smörgåssmörgås har blivit NBA: s inofficiella sugary vice, berättade Lakers nutritionist Dr. Cate Shanahan på ESPN The Magazine att Howards spel började glida 2013 och lagkamrater oroade det var för att av hans pågående sockerberoende. De bad honom att få hjälp, och när det inte fungerade var näringsexperten inbjuden till ingripande. Efter att ha bedömt sin fysiska hälsa bestämde hon att en stickning i Howards ben och fingrar som han hade klagat på var sannolikt en dysfunktion av nerver som kallades dysestesi - ett vanligt tillstånd hos patienter med prediabetes - och det orsakades av allt socker han konsumerade.
Hur mycket socker var Howard kasta ner? Efter att ha intervjuat hans entourage, berättade Shanahan för ESPN att hon upptäckte att Howard äter om två doser chokladstänger värda socker varje dag under nästan ett decennium, vilket, beroende på vilken typ av godis, kan uppgå till över 5000 kalorier per dag. "Du heter det, han åt det", förklarade hon och noterade att hans godisdiet inkluderade Skittles, Starbursts, Rolos, Snickers, Mars bars, Twizzlers, Almond Joys, Kit Kats och Reese's Pieces.
Precis som en alkoholist eller narkoman, stod basketstjärnan godiset runt hans hus och i hans bil, och Shanahan var tvungen att berätta för sina assistenter att konfiskera den. Shanahan slog även sitt jobb på linjen och sa att hon var så säker på att hans spel minskade på grund av sockret att hon skulle avgå ifall det inte fanns några tecken på förbättring efter två veckor av sin socker med lägre socker.
Howard lovade att han skulle gå kallt kalkon med godisen, men han var inte villig att säga adjö till en vice: ligaens ökända jordnötssmör och smörgåsar. Shanahan, tillsammans med Lakers styrka och konditionering coach Tim DeFrancesco, presenterade honom med ett hälsosammare PB & J alternativ gjord med mjukt surdegbröd, organiskt jordnötssmör och lågsockergelé. "Ja, det här kommer att fungera," svarade Howard efter att ha tagit en bit.
Strax efter att ha klippt socker från hans kost (med undantag för den hälsosammare versionen av sitt skyldiga nöje) förbättrade Howards spel "mirakulöst" och ben och fingret stickade upp sig.
Medan socker inte verkar förstöra människors liv i utsträckning av andra laster som alkohol, tobak och gatan droger, är det faktiskt som - om inte mer - beroendeframkallande. "Forskning visar att socker är lika beroendeframkallande som kokain", säger Jenny Schatzle, som har utbildat Howard. "Det höjer din insulinnivå så att du vill ha mer. Du vill fysiskt ha mer. "
Bara för att du vill ha mer betyder inte att du behöver mer. Om du kämpar med en missbruk av de sötare sakerna i livet, är det 10 livsmedel att slå sockerbehov - så du kan sparka vanan istället för att vara slav åt det.
Vad tror du?
Är du chockad över hur mycket socker NBA-stjärnan Dwight Howard konsumerar? Har du någonsin slagit en sockerberoende? Har du några tips för att skära socker från en diet?
