Tidig barndom spänner från födsel till ålder 8 år. Det här är en tid för kritisk förändring och utveckling som barn uppnår de fysiska och mentala färdigheter hon ska använda för resten av sitt liv. Centret på utvecklingsbarnet på Harvard University jämför hjärnans utveckling till ett arkitektur i ett hus. Att bygga en stark grund under denna tidiga barndomstiden bidrar till att säkerställa en stabil struktur i framtiden.
Kognitiv utveckling
Barnpsykologen Jean Piaget utvecklade en teori om kognitivt lärande för att förklara varför barn lär sig annorlunda än vuxna. Hans teori är uppdelad i livsstadier. Det tidigaste skedet, som spänner över två år, kallas sensimotorisk fas. Detta stadium kännetecknas av att man lär sig genom sensation och rörelse. Preoperationssteget uppträder från ungefär 2 till 7 år. Barn i detta skede är väldigt fantasifulla och självorienterade. När ett barn går in i konkreta scenen, som varar från första klass till tidig tonåring, lär hon sig att andra inte nödvändigtvis ser saker på samma sätt som hon gör, och resonemanget förbättras.
Språklig utveckling
Lingvistisk utveckling är inte bara beroende av mental utveckling utan också på talmekanismernas fysiska utveckling, inklusive tunga och vokalband. Exponering och interaktion är kritiska för språkförvärv. Barn talade ofta med och förvärvar språk snabbare och mer effektivt än de som inte är. Enligt Clearinghouse om tidig utbildning och föräldraskap "Det finns starka bevis på att barn aldrig får få ett språk om de inte har blivit utsatta för ett språk innan de når upp till 6 eller 7 år."
Fysisk utveckling
Barn växer snabbt från födsel till 2 års ålder, enligt Mayo Clinic's Infant and Toddler Health-avdelningen fördubblar den genomsnittliga barnen sin födelsevikt med 5 eller 6 månader. Tillväxten saktar sedan till i genomsnitt 2,5 tum i höjd och 5 till 7 kg. i vikt per år. När deras kroppar och hjärnor utvecklas förbättras brutto och fina motoriska färdigheter, så att barn kan slutföra mer komplexa och invecklade uppgifter. Ett barns aktivitetsnivå är vanligen högst mellan åldrarna 3 och 5 år.
Psykosocial utveckling
Psykologisk och social utveckling är sammankopplad. Psykoanalytiker Erik Erikson identifierade olika psykosociala steg, som består av grundläggande konflikter som uppstår under hela livet. Den första etappen, som sträcker sig över 2 års ålder, kännetecknas av förtroendeutveckling. en baby lär sig om hon kan lita på sin miljö baserat på hennes vårdgivares svar på hennes behov. Nästa steg, som förekommer under småbarnsåren, är baserad kring toalettträning. Barn utvecklar en känsla av autonomi med framgångsrik framgång eller känslor av skam och tvivel med toiletingfel. Oberoende är en viktig aspekt av lokomotoriska scenen, spänner över åldrarna 3 till 6 år. Under den här tiden utvecklar barn initiativ men kan uppleva skuldkänslor om de är alltför självständiga.
Emotionell utveckling
Vid 2 års ålder upplever de flesta barn självmedvetna känslor, inklusive stolthet och förlägenhet. Småbarnsåren är markerade med täta humörtrådar eftersom barnen på den tiden inte har full kontroll över sina känslor. När barn mognar utvecklar de mer effektiva sätt att hantera negativa känslor.
