Etanol, en typ av alkohol, har fått mycket uppmärksamhet som ett alternativt bränsle för fordon. Det produceras på hemmamarknaden, det är en förnybar resurs och det är kostnadskompetent med andra bränslen. Men etanolväxter skapar några problem. Etanolproduktion förbrukar enorma mängder vatten, växterna har anklagats för att skapa luftföroreningar, och det påverkar majsmarknaderna och driver kostpriset.
Luftförorening
United States Environmental Protection Agency (EPA) har anklagat flera etanolproducenter av överensstämmelseproblem med luftkvalitetsstandarder. Att skapa etanol industriellt skapar luftföroreningar som flyktiga organiska föreningar, svaveldioxid och kolmonoxid. EPA har vidtagit rättsliga åtgärder mot etanolproducenter som konstaterats i strid med Clean Air Act.
Vatten konsumption
Enligt en rapport från Sea Stachura of Minnesota Public Radio använder etanolväxter stora mängder vatten för att bearbeta majs till alkohol. Tre liter vatten förbrukas för varje gallon etanol som produceras. En Minnesota-anläggning använde 146 miljoner liter vatten 2005, tillräckligt för en liten stad. Medan de bättre växterna rengör och återvinner vatten för egen återanvändning, måste de lokala myndigheterna noggrant övervaka växternas vattenförbrukning.
Matpriser
Medan du kan göra etanol från flera olika biologiska källor, använder etanolväxter idag majs för huvuddelen av bränslet de producerar. I ett papper publicerat av University of Wisconsin analyserade författarna T. Randall Fortenbery och Hwanil Park effekterna av användningen av majs av etanolväxter och fann att det ökar priset för majs. Eftersom majs ser användning i många livsmedelsprodukter, inklusive indirekt som nötkött, gör detta många av de livsmedel du ser i snabbköpet dyrare.
