Kvinnor och män varierar i sina kardiovaskulära fitnessförmågor. Kvinnor är begränsade i fitness, jämfört med män, i deras anatomi och fysiologi. Könskillnader avseende hjärtstorlek och funktion och lungfunktion ger olika nivåer av kardiovaskulär träning. Dessa skillnader innebär en lägre maxpuls och övergripande lägre maximal arbetsförmåga.
Hjärtfrekvens
Kvinnor kan inte uppnå så hög hjärtfrekvens som en man. Detta begränsar kvinnans kardiovaskulära fitness. Enligt en studie publicerad i "Circulation" i juni 2010 överskattar den nuvarande förutspådda maximala hjärtfrekvensjämförelsen en kvinnas hjärtfrekvens vid testning av hjärtfrekvensresponsen på 5 437 kvinnor. En lägre maximal hjärtfrekvens betyder en lägre nivå av kardiovaskulär träning. En man kan använda ekvationen 220 minus ålder, för åldersprognos hjärtfrekvens. En kvinna måste dock använda ekvationen 206 minus (0.88 gånger ålder) för sin maximala hjärtfrekvens.
VO2 Max
VO2 max är ett mått på den maximala mängd syre ditt hjärta och lungorna kan leverera till dina arbetsmuskler. Det är det bästa sättet att bedöma en persons kardiovaskulära träning. För män och kvinnor skiljer VO2 max sig. Absolut VO2 max är i genomsnitt 40 procent större hos en man än en kvinna, enligt boken "Exercise Physiology" av Brooks, Fahey och Baldwin. Även när man mäter relativ skillnad, när man tar hänsyn till kroppsvikt har män en 20-procentig större VO2 max.
Hjärta
Hjärtans storlek är en övertygande skillnad mellan könen. Män har ett större hjärta än kvinnor, enligt "Motion Physiology." I allmänhet är storleken på den vänstra ventrikeln större än en kvinnas. Det betyder att en mans hjärta kan hålla och pumpa mer blod per slag än en kvinnas. Möjligheten att pumpa en större mängd blod gör det möjligt att leverera mer syre och därigenom producera en större mängd energi. Denna skillnad kan bero på skillnaden i VO2 max mellan en man och en kvinna.
Andning
Kön påverkar andningsförmågan. I allmänhet har kvinnor mindre lungkapacitet, inte bara på grund av deras lungor och torso, men också på grund av vissa hormoner. Östrogen och progesteron, som finns i större mängder hos kvinnor, kan minska ventilation och funktion, särskilt under träning, enligt en recension som publicerades i "Respiratory Physiology and Neurobiology" i oktober 2005.
