Läkare diagnostiserar cirka 500 000 nya fall av bältros i USA varje år. Det finns ingen behandling för bältros, vilket är en reaktivering av varicella-zoster-viruset som orsakar vattkoppor. Antivirala läkemedel kan emellertid minska längden och svårighetsgraden av symtom. I cirka 33 procent av fallen kommer patienten att utveckla allvarliga komplikationer, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Utan antiviral medicinering är det troligt att problem utvecklas bland högriskgrupper, till exempel äldre eller personer med nedsatt immunförsvar. Men behandling inom de första två dagarna av symtom kan minska sannolikheten för komplikationer, såsom postherpetic neuralgi, enligt Mayo Clinic.
Förlängd smärta
Smärtan i samband med bältros varierar från person till person. Det kan kännas som en elektrisk stöt, en tråkig värk eller en skarp smärta. Det kan också vara obekväma när kläder berör huden i det drabbade området. Smärtan uppträder före det första tecknet på bältrosutslaget och kommer att fortsätta efter det att utslaget utvecklas. Medicin förhöjer läkning och minskar hur lång tid denna smärta uppstår.
Postherpetic Neuralgia
Postherpetic neuralgi uppträder när smärtan associerad med bältros sträcker sig bortom den period som bältrosvirusen är aktiv. Varicella-zosterviruset skadar de drabbade nerverna, vilket leder till förändringar i hur nerverna uppfattar smärta och skickar dessa meddelanden till hjärnan. Smärta från postherpetic neuralgi är skarp, och området kan klia och utveckla svaghet i de omgivande musklerna. Huvudvärk är också vanligt med postherpetic neuralgi.
Ramsay Hunt Syndrome
Ramsay Hunt syndrom utvecklas när varicella-zosterviruset påverkar nerverna i ansiktet. Patienten utvecklar vanligtvis blåsor i örat, tak i munnen och andra områden på ansiktet. Muskelsvaghet och ansiktsförlamning kan också uppstå. Det är viktigt att någon som utvecklar bältros på ansiktet söker behandling. Vänster obehandlad kan patienten utveckla permanent skada på hörseln och oåterkallelig muskelskada.
Sekundära hudinfektioner
Vänster obehandlad, kan de områden i huden som påverkas av bältros utveckla sekundära infektioner. Obehaget i samband med bältros leder till att skrapa eller gnugga, vilket skapar en öppning för bakterier i kroppen. Även den mest samvetsgranna personen kan utveckla en sekundär hudinfektion på grund av långsam läkning av de öppna blåsorna.
