Stroop-effekten är uppkallad efter John Stroop, som publicerade sin studie som beskriver denna effekt 1935 i "Journal of Experimental Psychology." I sitt test presenteras ämnet med slumpmässiga färgnamn som blått, rött och grönt som skrivs ut i färgad bläck. Ämnet har till uppgift att namnge färgen där orden skrivs ut medan man ignorerar sitt verbala innehåll. Det har visats att när namnet på en färg skrivs ut i en färg som inte matchar sitt namn, tar det mycket längre tid för ämnena att namnge ordet och ämnena gör fler misstag än när färgen på bläcket matchar namnet på färgen. Stroop-testet mäter selektiv uppmärksamhet och hur lätt en person kan undertrycka ett vanligt svar, till exempel läsning, till förmån för en mindre välbekant uppgift, såsom att namnge färgen.
Anterior Cingulate Cortex
Imaging-metoder som MR och PET har visat att Stroop-testet gör att ämnets frontalarm aktiveras under uppgiften. Huvudsakligen två olika områden i frontalbenet aktiveras. Dessa är den främre cingulära cortexen, eller ACC, och den dorsolaterala prefrontala cortexen eller DLPFC. Båda dessa områden är ansvariga för konfliktövervakning och upplösning. När det är konkurrerande information används ACC för att välja ett lämpligt svar och allokera medveten resurser. Detta har till exempel visats av G. Bush och kollegor, som publicerade sin studie i "Human Brain Mapping" journal 1998. Ämnenna i denna studie utförde Stroop-uppgiften medan deras hjärnaktivitet mättes av en MR-scanner. Det upptäcktes att det fanns en betydande aktivitet över ACC-området under uppgiften. Intressant, eftersom ämnena lärde sig att göra uppgiften bättre, minskade aktiviteten på detta område.
Vänster Dorsolateral Prefrontal Cortex
Ett annat område som har visat sig vara avgörande för Stroop-uppgiften är den dorsolaterala prefrontala cortexen eller DLPFC. Detta område ökar uppmärksamheten på uppgiftsrelaterad information så att framtida konflikter kan undvikas. Intressant är att DLPFCs vänstra och högra sida verkar ha olika funktioner. MA Vanderhasselt från Ghent University, Belgien, granskade artiklar om DLPFC och Stroop-uppgiften och publicerade resultaten i "Journal of Psychonomic Bulletin & Review" under 2009. Författarna drog slutsatsen att de utmanande uppgifterna och de komplicerade instruktionerna enligt de flesta studier orsakade vänster DLPFC-aktivering i ämnena medan de utför Stroop-uppgifter. Författarna uppgav att den vänstra DLPFC-aktiveringen var relaterad till deltagarnas förväntningar om den motstridiga karaktären av den kommande rättegången, och inte så mycket om konflikten i sig.
Right Dorsolateral Prefrontal Cortex
Den rätta DLPFC, å andra sidan, verkar sträva efter att minska attentional konflikt. Det är typiskt för detta område att bli aktiverad efter en konflikt. Höger DLPFC syftar till att minska effekten av all irrelevant information om uppgiftens prestanda, vilket Vanderhasselt har angett. Det verkar som att rätt DLPFC-aktivering är mer för allmänna uppgifter än den vänstra DLPFC. Till exempel, i deras blodflödesstudie publicerad i "Neuroimage" -journalen 1997, S.F. Taylor och kollegor från University of Michigan uppgav att aktivering i vänster DLPFC reflekterade behandlingen mer specifikt för Stroop-uppgiften, medan rätt DLPFC-aktivering var mer ospecifik.
