En infektion innebär kolonisering av vävnader i kroppen av bakterier, virus eller svampar. Under infektionsprocessen kommer det smittsamma medlet in i kroppen, identifierar celler som innehåller specifika faktorer som underlättar infektion och koloniserar sedan celler eller vävnader som leder till sjukdom. Både antikroppar och antibiotika spelar en roll för att bekämpa infektioner, men de skiljer sig på flera sätt.
Kemisk struktur
Antikroppar och antibiotika har vanligtvis mycket olika kemiska strukturer. Varje antikroppsmolekyl innehåller två stora proteiner som kallas tunga kedjor som binder till två mindre proteiner som kallas lätta kedjor, vilka alla sammanbindas för att bilda en Y-formad struktur, enligt University of Arizona. Ändarna av de lätta och tunga kedjorna utgör den variabla regionen, som medger att varje antikropp binder till en specifik molekyl eller antigen för att bekämpa en specifik typ av infektion. Fastän den variabla regionen skiljer sig från antikropp mot antikropp, förblir den allmänna strukturen hos varje antikroppsmolekyl konsekvent. Däremot kan antibiotika innehålla ett brett spektrum av strukturer, inklusive serie av kemiska ringar, och uppvisar inte samma strukturella konsistens som antikroppar.
Ursprung
En annan stor skillnad mellan antikroppar och antibiotika är i deras respektive ursprung. Antikroppar produceras naturligt i kroppen av immuncysceller. Som svar på en invaderande patogen triggar stimuleringen av immunsystemet syntesen av antikroppar som kan användas för att bekämpa infektionen. Alla naturligt förekommande antikroppar genereras i kroppen i specialiserade blodceller som kallas B-celler.
Antibiotika, å andra sidan, kan komma från en rad källor. Dessa kemikalier kan renas från växter eller mikroorganismer som naturligt producerar dessa kemikalier för att bekämpa infektion.
Handlingsmekanism
Antikroppar och antibiotika skiljer sig också åt i deras verkningsmekanism: hur de dödar patogener och bekämpar infektion. Antikroppar producerade i B-celler binder till specifika faktorer, som kallas antigener, som finns på patogenen. När en antikropp binder ett antigen, utlöser antikroppen en aktivering av immunsystemet. Antikroppen signalerar för immunsystemceller för att uppsluka och smälta den infektiösa invaderaren, vilket bidrar till att neutralisera infektionen.
Antibiotika, å andra sidan, arbetar vanligtvis genom att hämma väsentliga cellulära funktioner kräver de smittsamma bakterierna att leva och dela. Penicillin, det första upptäckta antibiotikumet, verkar genom att förhindra syntes av cellväggen, ett viktigt steg i bakteriell celldelning, enligt Elmhurst College. Utan korrekt cellväggbildning kan vattnet rusa in i bakterierna och orsaka att cellen brista och därigenom behandla infektionen.
