Digestion av kolhydrater, fetter och proteiner sker primärt i tunntarmen och deras produkter går in i blodomloppet eller lymfsystemet. Digestion och absorption sker på ett mycket ordnat sätt i tunntarmen, och involverar hjälp av många enzymer eller proteiner som cellerna använder för att påskynda reaktionerna.
Tarmtarmen
Tarmtarmen har tre sektioner: duodenum, jejunum och ileum. Duodenum är ungefär 12 inches långt, noterar Kim Barrett, Ph.D., professor i medicin vid University of California School of Medicine. Denna första sektion reglerar matsmältning, och både bukspottkörteln och gallblåsan har sekret som går in i den. Nästa avsnitt är 8-fots jejunum, där det mesta av absorptionen sker. Ileum, eller sista delen, är 12 fot lång.
Duodenumets matsmältningsenzymer
Som förklaras av Dr Barrett, börjar kolhydratförtunning i munnen med enzymer i saliven. Det fortsätter inom tolvfingertarmen med amylasenzymet som utsöndrar in i duodenum från bukspottkörteln. Dessutom använder tarmcellerna sukras-, maltas- och laktasenzymerna. Fetter bryts ner med hjälp av lipasenzymet, som utsöndras från bukspottkörteln. Proteinförtunning börjar i magen. I duodenum fortsätter trypsinzymet från bukspottkörteln och de intestinala peptidasenzymerna processen.
Jejunumens matsmältningsenzymer
Digestionen av kolhydrater och fetter slutar i den övre delen av jejunum eller den andra delen av tunntarmen, medan det mesta av absorptionen av kolhydrater och fetter äger rum i duodenum och jejunum, berättar Andrew Shelton, MD, biträdande professor i operation vid Stanford University School of Medicine. Huvudsyftet med jejunum är att absorbera näringsämnen, varför det har speciella strukturer som kallas villi och microvilli. Jejunum absorberar också de flesta proteiner.
Ileum
Huvudfunktionen hos ileum är absorption, särskilt gallsyror, de fettlösliga vitaminerna och vitamin B-12. Galla, som görs i levern, hjälper till att bryta ner fetter. När ileum absorberar gallsyrorna sänder de dem genom blodomloppet till levern för att bli en del av gallan. De fettlösliga vitaminerna, som löser upp i fett, är vitamin D, A, K och E. Således kan skada eller kirurgisk avlägsnande av ileum resultera i problem som absorberar de fettlösliga vitaminerna och vitamin B-2, vilket förklaras av Atenodoro Ruiz, Jr., MD, i "The Merck Manual for Healthcare Professionals."
