Deltagande i organiserad sport kan vara till nytta för barn. Psykologer har funnit att leka sport hjälper barn att utveckla självförtroende, bygger självkänsla och erbjuder hälso- och sociala fördelar. Men sportens konkurrenskraftiga karaktär utgör ibland faror för barn, inklusive risk för skada, missbruk och våld. Att förstå de fysiska och mentala effekterna av sport på barn kan hjälpa föräldrar och tränare att göra sporten säkrare.
Tryck
Över 30 miljoner barn deltar i idrott, men enligt Indiana University får mindre än 1 procent av gymnasieskolan i USA sportspengar till college. Tyvärr har många föräldrar och tränare tagit det roliga ut från idrottens deltagande genom att betrakta det som en investering av sin tid och pengar, som strävar efter erkännande, utmärkelser och stipendier. Unga idrottare är ofta pressade att utföra och uppnå i stadigt ökande nivåer, eftersom vuxna ibland ser ungdomsport som en träningsplats för professionell atleticism.
Utnyttjande
David Mayeda, Ph.D., skriver i Bleacher-rapporten att föräldrar och tränare någonsin utnyttjar och missbrukar barnutövare. Mayeda bevittnade en blandad kampsportturnering där en 13-årig pojke slogs mot en 20-årig motståndare. Han rapporterar också att gymnaster så unga som 10 år är tvungna att träna i upp till åtta timmar per dag och att 59 procent av olympiska hoppande gymnaster lider av en ätstörning. Grusande övning och konditionering tar en hård fysisk vägtull på ungdomsutövare som utvecklar kroppar.
Förebilder
Tränare, föräldrar och äldre idrottare är vanliga förebilder för barn. Exemplen som fastställs av dessa förebilder formar barns idéer om vad som utgör acceptabelt beteende i samhället. När de bevittnar sina hjältar som drabbats av våld i en sportinstitution, lär barnen att detta inte bara är acceptabelt, men också i vissa fall applåderade.
Ungdomsledare utsätts för beteende och attityder hos andra spelare, tränare, föräldrar och till och med fans. Muntlig misshandel är psykiskt skadlig för barn och uppmuntrar ofta våld bland föräldrar och fans. Nationalförbundet för idrottstjänstemän mottar över 100 rapporter om våld i sportevenemang per år men anser att antalet orapporterade incidenter är mycket högre. Rapporter involverar föräldrar, tränare och spelare som fysiskt angriper domare, domare och andra spel tjänstemän.
Dålig Sportsmanship och Hazing
Föräldrapress, betoning på att vinna över allt annat och de negativa exemplen som följer av rollmodeller leder ofta till dåligt idrott i ungdomsatletik. Barn som är verbala missbrukare lagkamrater, motståndare och spel tjänstemän, och fysiskt missbruk är också ett stort problem. Enligt Eastern Illinois University är nästan en miljon gymnasieutövare offer för hazing ritualer varje år. Hazing innebär verbalt, fysiskt och jämnt sexuellt övergrepp; Händelserna för gymnasiet hade blivit ett problem på 1980-talet.
Sportskador
Enligt Centers for Disease Control and Prevention är nästan två tredjedelar av alla idrottsrelaterade hjärnskakningspatienter som kommer in i akutmottagningar varje år barn mellan 5 och 18 år. Fotboll, basket och fotboll var den organiserade sporten som bidrog med det största antalet hjärnskakning i ungdomsutövare. Andra vanliga idrottskador som ses hos barn är sprains, frakturer, dislokationer och skador på knä och achillesän. Barnsjukhuset Boston rapporterar att 60 procent av barns sportskador uppstår under träning.
