"Så många rör i livet är i slutändan hopplöst att vi inte har något annat annat svärd än skratt," säger Gordon Allport, en amerikansk psykolog och en av grundarna till personlighetstestningen. Forskare har studerat de neurologiska effekterna av glädjande skratt sedan 1970-talet. Den grundande fadern till gelotologi, den vetenskapliga studien av de psykologiska, fysiologiska och neurologiska effekterna av skratt, var Norman kusiner, som använde sig som studiedeltagare. Sedan publiceringen av kusinernas banbrytande resultat har många andra studier genomförts. Resultaten indikerar att mirthful skratt kan stimulera hjärnans reglering av hormoner som styr stämning, stress, blodtryck och immunsvar.
Norman kusiner
Norman kusiner, en lekman utan tidigare medicinsk utbildning, var den första som föreslog att humor kan förbättra fysisk hälsa genom sina mirakulösa effekter på hjärnan. När det diagnostiseras med ankyloserande spondylit, en kronisk inflammatorisk sjukdom som kan orsaka lederna i ryggraden att smälta, uppfann kusinerna ett läkningssystem som kombinerade massiva mängder vitamin C och humor. Han återhämtade sig från nära förlamning och skrev boken "Anatomi av en sjukdom". Han använde senare samma metod för att återhämta sig från en hjärtinfarkt. Kusinerna har uppträtt i den prestigefyllda New England Journal of Medicine.
Stressrelief
Dr Lee Berk, en immunolog vid Loma Linda University's School of Allied Health and Medicine, har studerat effekterna av mirthful skratt på hormonreglering sedan 1980-talet. Berk och hans kollegor fann att skratt hjälper hjärnan att reglera stresshormonerna kortisol och epinefrin. De upptäckte också en länk mellan skratt och produktion av anti-kroppar och endorfiner, kroppens naturliga smärtstillande medel. Även förväntan att något roligt kommer är tillräckligt för att få positiva effekter, rapporterar Dr. Berk.
Hjärnans belöningssystem
Humor hjälper också hjärnan att reglera hjärnans dopaminnivåer, rapporterar ett Stanford-forskargrupp i 4 december 2003, numret av tidningen Neuron. Dopamin, även känt som "belöningshormonet", är en neurotransmittor som reglerar humör, motivation, uppmärksamhet och lärande. Psykiskt utlöser dopamin en känsla av nöje. Stanfordteamet undersökte hjärnorna hos 16 studiedeltagare som tittar på tecknade tecknen som tidigare har rankats som roliga eller icke-roliga. De fann att de roliga tecknen aktiverade ett kluster av områden i hjärnans limbiska system som är väsentligt inblandade i reglering av dopamin. Resultaten visar att humor kan ha positiva effekter inte bara på humör, men också på motivation och lärande.
Skratt och serotonin
Det finns inga hårda data för att bekräfta huruvida glädjande skratt har någon direkt effekt på serotoninhalterna i hjärnan. Låga nivåer av serotonin i hjärnan är kopplade till aggression, ångest och depression. Både glädjande skratt och serotonin får dig att må bra. Men de positiva effekterna av glädjande skratt på ditt humör kan vara resultatet av ökade dopamin- och endorfinnivåer och minskade nivåer av stresshormonkortisolen.
Patologiskt skratt
Patologiskt skratt är skratt som är olämpligt, okontrollerat eller dissocierat från någon stimulans. Många studier har visat att patologiskt skratt inte har några positiva effekter på humör eller fysisk hälsa. Faktum är att forskare anser att patologiskt skratt beror på en defekt i dopamin- och serotoninsystemen. Serotoninåterupptagshämmare, som används för att behandla depression, har varit effektiva vid behandling av patologiskt skratt, rapporterar ett forskargrupp som leds av Antonia Damasio, en ledande expert på emotionell reglering från University of Iowa. Forskningen om patologisk skratt visar att det inte är skratt som har en positiv effekt på hälsan utan snarare den underliggande mirthfulnessen av icke-patologiskt skratt.
