Om menstruationscykeln
Menstruationscykeln varar i genomsnitt 28 dagar, under vilken tid kroppen släpper ut en serie hormoner som förberedelse för graviditet. I de tidiga stadierna av menstruationscykeln frisätter hypotalamusen follikelstimulerande hormonfrigörande faktor (FSH-RF), vilket stimulerar till hypofysen för att frigöra follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH). FSH och LH stimulerar båda folliklarna i äggstockarna, som innehåller äggen, att mogna och förbereda ett ägg för frisättning. Vid denna tidpunkt frisätter äggstockarna östrogen och fortsätter att göra det i sju dagar tills ägget är moget nog för befruktning. När östrogenhalten är tillräckligt höga, frisätter hypotalamus en slutlig utbrott av FSH-RF och stimulerar hypofysen för att frigöra en stor ökning av FSH. Den slutliga ökningen av FSH orsakar follikeln att öppna och släppa ägget, vilket initierar ägglossningen. Under ägglossningen släpper kroppen ut progesteron, vilket gör att livmoderns lining förtjockas. Om ägget befrukas, implantat det i livmodern och utvecklas till ett foster. Om ägget inte befrukas slår livmoderns lining bort och menstruationen börjar.
Andra effekter av menstruationshormoner
Östrogen och progesteron är båda främst ansvariga för att förbereda reproduktionssystemet för graviditet. Dessa hormoner har också andra effekter på kroppen, som står för många av de symptom som kvinnor upplever under menstruationscykeln. Enligt American College of Obstetricians och Gynekologer upplever så mycket som 80 procent av kvinnorna fysiska förändringar under menstruationscykeln. I vissa kvinnor kan dessa effekter - kramper, uppblåsthet och bröst ömhet bland dem - vara besvärliga men hanterbara. Många kvinnor upplever också små förändringar i humör och kan bli irriterande, ha en högre könsstörning och till och med erfarenhet av eufori. Vissa kvinnor kan emellertid uppleva premenstruellt syndrom (PMS) som kännetecknas av mer intensivt fysiskt obehag och depression. I allvarliga fall kan kvinnor uppleva en mer försvagande form av PMS som kallas premenstruell dysmorfisk störning (PMDD). Enligt ACOG upplever 20 procent till 40 procent av kvinnorna symtom på PMS och ytterligare 2 till 10 procent rapporterar svåra symtom som stör deras dagliga aktiviteter.
Menstruationshormoner och depression
Enligt Mayo Clinic upplever två gånger så många kvinnor som män depression. Forskare är inte helt klart hur premenstruella hormonella förändringar påverkar depression. En teori är att i vissa kvinnor östrogen och andra hormoner kan störa serotonin (en neurotransmittor som kontrollerar humör). Eftersom inte alla kvinnor upplever depression med sina menstruationscykler tror forskare också att vissa kvinnor kan vara genetiskt predisponerade. Det finns också möjlighet att vissa kvinnor kan producera för många hormoner eller vara alltför känsliga för deras effekter. Diet och hälsotillstånd kan också påverka hormonproduktionen och bidra till premenstruell och menstruationsdepression.
