Vätskor i människokroppen fungerar för att ge digestion, smörjning, näring och syre transport och skydd. För att utföra dessa funktioner måste syranivåerna varieras för att matcha kroppsfunktionen. Övergripande mängder surhet eller alkalitet mäts i pH-skala och måste kontrolleras noggrant i varje kroppsvätska.
PH-skalan
Surhet definieras som ett ämnes förmåga att donera positivt laddade joner under en kemisk reaktion. En grundläggande kemikalie är å andra sidan en som kan acceptera de positivt laddade joner. Hur sur eller basisk en kemikalie är kan mätas i en pH-skala som sträcker sig från 0 till 14. Ju närmare siffran är till 0 desto surare är substansen, och ju högre talet desto mer grundläggande är föreningen. Till exempel har vatten ett pH på 7, vilket är neutralt. Skalan är logaritmisk i funktion, vilket betyder att varje heltal ökar eller minskar förändrar styrkan med 10 gånger. Som sådan, när ett pH förändras från 7 till 6 är föreningen 10 gånger mer sur.
Reglersystem
Biokemisk reglering i människokroppen görs med användning av bikarbonat-, fosfat- och proteinsystem. De arbetar alla genom att överföra positivt laddade vätejoner fram och tillbaka över cellmembran. Bikarbonat är det viktigaste buffertsystemet i olika kroppssystem, inklusive blod, mage, njurar och lungor. Reaktionen som reglerar pH-nivå katalyseras av enzymet kolsyraanhydras. En ökning av aktiviteten hos detta enzym leder till en ökning av bikarbonat och en grundvätska. Omvänt leder en minskning till en surare vätska. Läkemedel som blockerar detta enzym kan användas för att ändra pH och vätskenivåer i kroppen och används rutinmässigt för glaukom och höjdsjuka.
Kroppsvätskor och pH-nivåer
Saliv, blod och ryggmärg har alla ett pH på ca 7,4. Denna nära neutrala nivå förhindrar vävnadsskada som kan orsakas av nivåer vid vardera änden av pH-skalan. Protonpumpar som reglerar vätejonerna i magen håller pH mellan 1,5 och 3,5. Denna mycket sura vätska bryter ner maten och gör att matsmältningen fortsätter. Förändringar i något av dessa system kan leda till allvarliga medicinska tillstånd. Till exempel leder en pH-obalans i munnen till tandförfall, och förändringar i blodet kan leda till andningssvårigheter. När magsyra kommer bortom den skyddande sfinkteren i matstrupen, brinner hjärtat och en sur smak kan upplevas. Den brännande känslan orsakas av sur skada på vävnaden i matstrupen, och fortsatt surhet kan leda till irreversibla förändringar och cancer.
Kroppsdelar och vätskeprotein
Kroppsrummen har också mekanismer som reglerar pH-nivån. I skeden hålls pH-nivån lite syrlig vid 4,3. Denna nivå hindrar skadliga bakterier och svampar från att orsaka symtomatiska infektioner, och alla derivat från dessa medelvärden kan hjälpa till att diagnostisera olika sjukdomar som bakteriell vaginos och candidiasis. Människans livmoderns vila pH varierar från 6,6 till 7,6 och påverkas av menstruationscykeln. Buken och bäckenhålorna innehåller livmodern, äggstockarna, tunntarmen och tjocktarmen. Dessa håligheter har ett pH på 7,4 med variationer som ses hos vissa sjukdomar såsom magkanker.
