Proteiner är viktiga byggstenar av alla celler i kroppen. Protein ger de råmaterial som kroppen behöver utveckla och fungera. Kostbehov för protein påverkas av många faktorer, inklusive ålder och tillväxt. Yngre barn behöver särskilt mer protein än vuxna eftersom deras kroppar fortfarande växer.
Mängden protein i förhållande till kroppsvikt
Proteinbehoven är proportionell. Om du jämför den mängd protein som behövs i procent av kroppsvikt, behöver barn en större mängd protein i förhållande till deras kroppsvikt. Den genomsnittliga vuxen behöver ungefär 0,6 till 0,8 gram protein per kg kroppsvikt. Spädbarn kan behöva nästan dubbelt så mycket som 2 gram per kilo. En genomsnittlig vuxen behöver cirka 50 gram protein per dag, beroende på kön och storlek, medan barn behöver bara cirka 11-13 gram.
Matning och spädbarn
Ett barns första år av livet är en period av snabb tillväxt - de flesta barn dubblar sin kroppsvikt innan de är jämn sex månader gamla. Antalet kalorier som behövs per kilo kroppsvikt är högre under det första året av livet än vid någon annan tidpunkt. Alla spädbarn kommer att uppfylla sina krav på kosttillskott från ett adekvat intag av bröstmjölk eller formel. Den pediatriska näringshandboken som publicerats av American Academy of Pediatrics (AAP) säger att den bästa maten för heltidsbarn är mjölk. Även om männens mjölk innehåller mindre protein än spädbarnsformler, "humana mjölkproteiner har hög näringskvalitet och smälts och absorberas mer effektivt än mjölkproteiner."
Mata ditt barn
Enligt AAP är den mängd protein som krävs för förskolebarn och barn i skolan mindre än spädbarn i förhållande till kroppsvikt. De har fortfarande ett något högre krav än vuxna på grund av tillväxt. Friska 1 till 3 år gamla barn behöver 0,55 gram protein per kilo kroppsvikt per dag. Barn mellan 4 och 13 år behöver cirka 0,46 gram protein per kilo kroppsvikt per dag. Mellan åldrarna 1 och 3 bör protein innehålla mellan 5 och 20 procent av ett barns kostintag. Mellan åldrarna 4 och 18 ökar detta till mellan 10 och 30 procent.
När barn behöver ännu mer protein
Vissa barn kan kräva mer protein på grund av ökade energikrav. Till exempel behöver barn med kroniska infektioner, fysiska skador eller medicinska tillstånd mer protein. Barn som tidigare varit undernärda och har en uppkoppad tillväxt behöver också mer protein. Idrottare som gör intensiv uthållighet eller motståndsträning kan också behöva mer protein för att hjälpa till att upprätthålla eller bygga muskelmassa. Dessutom, tonåringar som är gravida eller ammande behöver mer protein i kosten.
För lite protein
Att få för lite protein i kosten kan få hälsokonsekvenser som resulterar i protein-energi undernäring, kallad kwashiorkor. Detta tillstånd är relativt sällsynt i USA, men ses ofta i mycket fattiga länder. När ett barn har kwashiorkor betyder det att hon kanske får tillräckligt med kalorier i sin kost, men inte får tillräckligt med protein. Ett barn som har en allvarlig brist på alla näringsämnen, både kalorier och protein, har ett tillstånd som kallas marasmus.
