Bakteriella infektioner hos män är en vanlig orsak till infertilitet. Ärrbildning vid infektionsstället kan orsaka infertilitet om det ärrbildning blockerar rören i testis, epididymis eller ejakulatoriska kanaler. Immunsvaret kan orsaka produktion av kemiska biprodukter som kan vara giftiga mot spermier.
Funktioner av infektioner som orsakar manlig infertilitet
Bakteriell infektion av könsorganen kan försvaga produktionen av spermier eller orsaka ärrbildning och blockering av rören som transporterar spermier, vilket orsakar infertilitet. Bakterier kan infektera olika organ i den manliga reproduktionsorganet inklusive testiklarna (orsakar orchitis), epididymis (orsakar epididimit) och prostata (orsakar prostatit). Infektion av testiklarna kan stänga produktionen av spermier genom att blockera de små testikulära tubulerna i vilka spermier produceras kallas seminiferösa tubuler. Nyproducerad spermier lagras tillfälligt i epididymis, ett organ vid sidan av testis som består av spiralformade spermkanaler där sperma genomgår slutlig mognad när de långsamt rör sig genom spermkanalerna. Infektioner i epididymis kan störa den korrekta mognaden av spermier och kan blockera spermtransporter. Eftersom prostata producerar en stor del av vätskan i ejakulatet kan infektion i prostata blockera frisättning av vätska från prostata, vilket minskar volymen ejakulat.
Effekter av immunsvar på fertilitet
Som svar på en infektion svimmer vita blodkroppar infektionsstället. Att ha ett överskott av vita blodkroppar i sperma kan också orsaka fertilitetsproblem, eftersom vita blodkroppar som är involverade i inflammatorisk process släpper ut reaktiva syrearter (ROS). ROS är fria radikaler som är giftiga för sperma. Sperma plasmamembran kan skadas om de utsätts för höga nivåer av ROS, vilket påverkar spermiernas förmåga att befrukta ett ägg. Vidare kan ROS i sperma orsaka sperma DNA-skador som resulterar i fertiliseringsfel. Cytokiner, kemiska budbärare som producerats som en del av det inflammatoriska svaret har också varit föremål för störning av normal spermaproduktion. En annan del av immunsvaret som kan orsaka infertilitet är produktionen av antikroppar för att bekämpa bakterieinfektionen. Ibland produceras även anti-spermier som kan orsaka att spermierna klibbar i stora klumpar vilket gör dem värdelösa för befruktning.
Identifiering av bakteriell infektion
Att hitta bakterier i sperma är relativt vanligt och räcker inte för att diagnostisera infektion eftersom bakterier kan förekomma i sperma på grund av kontaminering av provet under insamling. Bakterier som finns på huden, såsom stafylokocker och streptokocker, är vanliga föroreningar. Sperma kan bli förorenat med bakterier om mannen har en urinvägsinfektion. E. coli från magtarmkanalen kan också kontaminera sperma i ejakulatet. Världshälsoorganisationen (WHO) definierar smitta av sperma som närvaron av mer än 1000 bakterier per ml (cirka en tesked) seming. Förekomsten av mycket höga vita blodkroppar i sperma (över en miljon per ml) kan även indikera att en infektion är närvarande. För att diagnostisera infektion odlas ett prov av sperma i laboratoriet för att se vilka bakterier som faktiskt växer ut i kolonier på odlingsplattor.
Behandling
Beroende på typ av bakterier kan antibiotika förskrivas för att döda bakterierna. Om infektionen redan har orsakat inflammation och ärrbildning i rören, kommer antibiotikabehandling inte troligen att räcka för att återställa fertiliteten. Kirurgi kan behövas för att blockera rören. Om de blockerade rören är testisens eller epididymis mycket små seminiferor, kan det inte vara möjligt att återuppta rören. Behandlingar med hjälp av Reproductive Technology (ART), såsom in vitro fertilization (IVF), kan vara nödvändiga om blockeringar är så allvarliga att sällsynta eller inga spermier finns närvarande i ejakulatet. Om spermier fortfarande produceras, bara transporteras, är det möjligt att återställa spermier från epididymis eller testis genom kirurgiska metoder. Eftersom mängden spermier som återvinns med kirurgiska medel är mycket liten och spermierna är relativt omogna jämfört med ejaculerad sperma, kan intracytoplasmisk spermieinjektion (ICSI) vara det enda behandlingsalternativet.
Förebyggande
Vissa vanliga bakterier som smittar män och orsakar infertilitet är bakterier som orsakar gonorré (Neisseria gonorré), syfilis (Treponema pallidium) och klamydia (Chlamydia trachomatis). Dessa tre sjukdomar är alla sexuellt överförbara sjukdomar. Risken för infektion av dessa bakterier kan minskas genom att använda kondomer under samlag.
