Du associerar förmodligen protein med att bygga starka muskler, men faktiskt är detta makronäringsämne närvarande i varje cell i kroppen. Aminosyror är byggstenar av protein. Protein är gjord av 20 olika aminosyror, men din kropp kan syntetisera hälften av dessa på egen hand. Den andra hälften du måste konsumera genom kostkällor. Dessa 10 aminosyror kallas "essentiella" aminosyror.
De 10 Essentials
Det finns 10 aminosyror som identifieras som nödvändiga, även om en av dem, arginin, verkligen är enbart nödvändig för unga, enligt Michael Davidson från National High Magnetic Field Laboratory vid Florida State University. De 10 essentiella aminosyrorna är arginin, histadin, isoleucin, leucin, lysin, metionin, fenylalanin, treonin, tryptofan och valin.
Funktioner av essentiella aminosyror
Förutom att tillhandahålla den strukturella ryggraden i protein, fungerar också aminosyror som en komponent i enzymer, kemikalier som din kropp använder för att påskynda de biologiska processer som behövs för att upprätthålla livet. Aminosyrahalten i ett visst protein eller enzym bestämmer dess unika egenskaper och funktioner. Histadin är till exempel viktigt för skapandet av histamin, en viktig del av din kropps immunsvar. Threonin är nödvändigt för att skapa porfyrin, vilket skapar pigmentet i röda blodkroppar som binder järn. Valine är en aminosyra som hjälper till att binda proteiner tillsammans.
Livsmedel som innehåller aminosyror
Livsmedel som kött, fisk och fjäderfä anses vara kompletta proteiner, eftersom de innehåller alla väsentliga aminosyror. Andra djurbaserade livsmedel, såsom mejeriprodukter och ägg, anses också vara fullständiga proteiner. Växtbaserade livsmedel innehåller en mängd aminosyror, men med undantag för sojabönor och quinoa, innehåller inte alla 10 aminosyror samtidigt. Sådana livsmedel anses vara ofullständiga proteiner. Växtbaserade källor till aminosyror innefattar majs, bönor, ris, baljväxter och nötter. Vegetarianer kan få adekvat dagligt intag av aminosyror genom att konsumera en mängd av dessa växtbaserade proteinkällor.
Aminosyrabrister
Det är viktigt för veganer att konsumera en mängd olika rika aminosyror för att undvika proteinbrist, men proteinbrist är oftast ett resultat av fattigdom än vegetarianism. Cornell University noterar att protein-energi-undernäring, eller PEM, förekommer i delar av världen där matleverans begränsar möjligheten att erhålla alla väsentliga aminosyror. Svår PEM, även känd som kwashiorkor, kan orsaka levernedbrytning, anemi och hudinflammation.
