En nuvarande trend i kosttillskott är användningen av sockersubstitut. Dessa produkter är föreningar som, under sötsmakning, inte kan användas av kroppen för energiändamål, men de är vanligtvis gjorda av socker. Som ett resultat är de ett kalorialternativ med lågt kaloriinnehåll för sockerarter, såsom sackaros. De anses vara säkra för konsumtion.
Identifiering
Erythritol är en sockeralkohol med fyra kolatomer. Det är en monosackarid, vilket betyder att det inte kan brytas ner i andra sockerarter. En molekyl erytritol bildas från 4 kolatomer, 10 väteatomer och 4 syreatomer. Det är en sockeralkohol eftersom den görs via en fermenteringsprocess och har en specifik kemisk struktur, kallad en hydroxylgrupp, fäst vid ena änden av molekylen. Det används främst som kalori sötningsmedel eftersom det inte används av kroppen och är ungefär 60 till 80 procent lika sött som sackaros (vanligt bordssocker).
I naturen
Erytritol kan hittas naturligt i många organismer, vilket indikerar att det är en biprodukt av sockers metabolism. Enligt en recension som hittades i decemberutgåvan av livsmedels- och kemisk toxikologi kan erytritol hittas i sådana fermenterade drycker som vin, öl och skull, liksom i produkter gjorda av päron, druvor, vattenmelon och soja. Det kan också hittas i vävnader och vätskor från människa och andra djur, i human urin och blod (i nivåer upp till en milligram per liter). Detta är ytterligare bevis på att erytritol tillverkas som ett resultat av sockernedbrytning.
Industriell produktion
Erytritol tillverkas normalt av glukos som är framställd av majs eller vete stärkelse. För att göra detta behandlas stärkelsen först med enzymer (speciella proteiner) som bryter stärkelsen ner i glukos. Denna glukos blandas sedan med jäst, såsom Moniliella pollinis eller Trichosporonoides megachliensis, och jästen ferrerar glukosen för att bilda erytritol. Den fermenterade blandningen upphettas därefter (för att döda jästen) en torkad (genom kokning av allt vatten) så att erytritolkristaller bildas. Dessa kristaller tvättas sedan (för att avlägsna föroreningar), återupplösas, renas igen (med användning av ett speciellt slags kemiskt filter) och slutligen isoleras i fast form, vid vilken tid erytritolen är säker för konsumtion.
