Hepatit C-viruset infekterar levern och cirkulerar i blodet. Det överförs främst via blod till blodkontakt. Infektioner uppträder oftast när blodet hos en person som är infekterad med hepatit C direkt kommer in i blodbanan av någon annan. Det vanligaste sättet att fånga hepatit C är att dela nålar eller annan injektionsdrogutrustning. Andra möjliga sätt att kontrahera hepatit C innefattar exponering för infekterat blod under tatuering eller kroppspiercing, oavsiktlig exponering på arbetsplatsen eller under en medicinsk procedur, delning av personliga vård och genom blodtransfusioner. Mödrar med hepatit C kan också överföra viruset till sina barn. I vissa situationer kan hepatit C överföras genom sexuell kontakt.
Street Drug Use
De flesta människor fångar hepatit C genom att dela nålar, sprutor eller andra drogtillbehör - även om du bara har gjort det en gång. Enligt centra för sjukdomskontroll och förebyggande behandling, cirka en tredjedel av personer i åldrarna 18-30 som injicerar droger har kontrakterat hepatit C-viruset eller HCV. Mer än 70 procent av personerna 50 och äldre som för närvarande eller tidigare injicerade streetdroger har smittats med HCV. Det kan också vara möjligt att kontrakta hepatit C genom att dela läkemedelsutrustning som används för att andas in eller snyta droger, till exempel kokain eller metamfetamin. Allt som krävs är en liten droppe blod från en infekterad person på delad läkemedelsutrustning för att fånga hepatit C.
Moder-till-babyöverföring
Cirka 6 av 100 barn födda till mödrar med hepatit C blir smittade vid födelsetiden enligt CDC. Risken att överföra hepatit C från mor till barn ökar om mamman också har humant immunbristvirus eller HIV. En artikel i juni 2014 "Kliniska smittsamma sjukdomar" rapporterade att HCV-infekterade mödrar som också har HIV är ungefär dubbelt så troliga att de överlever hepatit till sina barn än mödrar som bara har hepatit C. Risken för överföring av hepatit C är också relaterad till mängden virus närvarande i moderns blod. Ju större mängden HCV i moderns blod desto högre risk är att ge viruset till hennes barn.
Tatueringar och Kroppspiercing
Du kan få hepatit C från att få en tatuering eller kroppspiercing med utrustning som inte har steriliserats ordentligt. Blod från en smittad person kan fortfarande vara på utrustningen eller i tatueringsfärgen. De små pauserna i huden som görs under tatuering eller kroppspiercing skapar vägar för inträde i blodet om HCV-förorenad utrustning används. En november 2010 artikel publicerad i "International Journal of Infectious Diseases" analyserade 83 studier och fann en ökad risk för hepatit C i samband med att ha en tatuering gjort i en nonprofessional miljö. Risken att fånga hepatit C från en professionell studio med steril utrustning förefaller dock vara låg.
Olycksfall på arbetsplatsen
Om du arbetar på ett fält där du kan utsättas för en annan persons blod eller kroppsvätskor - till exempel medicin, tandvård, polis, brandbekämpning eller till och med coaching - kan du eventuellt komma till kontrakt med hepatit C på grund av oavsiktlig exponering på jobbet. Risken är störst med oavsiktliga pinnar från en använd nål. CDC uppskattar att cirka 1,8 procent av de människor som utsätts för HCV-positivt blod genom en oavsiktlig nålsticka infekteras. Infektion är mindre sannolikt att uppstå från stänk av HCV-infekterat blod eller kroppsvätskor i ögat, eller öppna skär eller sår på huden.
Blodtransfusioner och blodprodukter
Tidigare var det en signifikant risk att fånga hepatit C genom blodtransfusioner eller från att ta emot andra blodprodukter, sådana koagulationsfaktorer för att behandla blödningsstörningar eller immunoglobulin för att bekämpa bakterieinfektioner. Emellertid är denna infektionsväg nu sällsynt. Sedan 1992 har alla blod och blodprodukter blivit screenade för att de inte innehåller hepatit C-viruset. Enligt CDC är risken för hepatit C-infektion genom blodtransfusioner mindre än 1 chans per 2 miljoner enheter blodtransfusionerad.
Förorenad medicinsk utrustning
Medicinsk utrustning som inte har rengjorts eller steriliserats på rätt sätt kan vara en källa till hepatit C-infektion om den är förorenad med blod eller kroppsvätskor från en smittad person. Hepatit C-infektioner från förorenad medicinsk utrustning är ovanliga. CDC rapporterar att 239 personer i USA smittades på detta sätt från 2008 till 2014 på grund av bortfall i säkerhets- och sanitetsåtgärder. När dessa åtgärder följs finns det emellertid nästan ingen risk för hepatit C-infektion från en medicinsk procedur.
Delad personlig vårdutrustning
Att dela personlig vårdutrustning som kan vara förorenad med blod - som klipper, nagelsaxar, rakhyvlar och tandborstar - kan leda till hepatit C-infektion. Detta kan inträffa hemma om du bor hos någon som har hepatit C eller på platser som nagelsalonger, om utrustningen inte är ordentligt steriliserad. Hepatit C kan bara fångas på det här sättet om blod från en smittad person förblir på personlig vårdutrustning och får tillträde till ditt blodomlopp genom ett litet nick, skrapa eller skära.
Sexuell kontakt
Det är sällsynt att fånga hepatit C genom sexuell kontakt, men det är möjligt i vissa situationer. Detta beror på att viruset är närvarande i kroppsvätskor av någon med sjukdomen, såsom semen och vaginala sekret. Risken för hepatit C-överföring i heterosexuella par i långsiktiga, exklusiva relationer är extremt låg, enligt en undersökning som publicerades i mars 2013 i tidskriften "Hepatologi". Det finns dock högre risk för män som har sex med män - särskilt om de också har HIV. Att ha en sexuellt överförd infektion och engagera sig i sexpraxis som orsakar blödning ökar också risken för hepatit C.
Varningar och försiktighetsåtgärder
Du kan minska risken för att fånga hepatit C genom att följa följande metoder: - Dela inte nålar eller andra drogtillbehör. - Se till att du bara protesterar nagelsalonger eller kroppsartiklar som steriliserar utrustning ordentligt mellan klienterna. Många tar sitt eget manikyr- / pedikyrpaket till salonger. - Dela inte personlig vårdutrustning som rakhyvlar, nagelhanteringsutrustning och tandborstar. - Följ säkerhetsåtgärder på arbetsplatsen för att minska risken för arbetsolyckor. Om du utsätts för blod eller kroppsvätskor på jobbet, kontakta din handledare och läkare omedelbart.
Om du tror att du kan ha hepatit C eller kanske har blivit utsatt för HCV, kontakta din läkare eller kontakta din lokala hälsoavdelning om att bli testad.
Medicinsk rådgivare: Tina St. John, M.D.
