Homogeniseringen av mjölk är nästa steg efter pastörisering. Tillverkare använder det för att ändra mjölk för konsumtion. Medan pastörisering innebär upphettning av mjölken för att döda bakterier, involverar homogenisering bearbetning av mjölk så att grädden inte separeras. Detta resulterar i en välblandad dryck som har samma konsistens i hela den slutliga mjölkprodukten.
Skäl att homogenisera mjölk
All mjölk innehåller vatten och olja, och i sin naturliga tillstånd kommer mjölken inte att förbli blandad under långa perioder. Traditionell flaska mjölk innehöll typiskt ett lager av grädde på toppen. Historiskt var detta lager av kräm en indikation på mjölkens kvalitet. Dagens konsumenter föredrar dock generellt inte denna separation och har blivit vana vid homogeniserade mjölkprodukter.
Homogeniseringsprocessen
Homogeniserad mjölk passerar genom små rör under bearbetningen. Dessa rör reducerar storleken på fettmolekylerna i mjölken. Detta gör att fett- eller oljedelen av mjölken kan förbli blandad i med vattendelen. Vid pastörisering samlar mjölkens vita celler på botten av kärlen efter uppvärmning. Homogeniseringsprocessen bidrar också till att reversera denna åtgärd och omfördela vita celler i hela mjölken.
Mindre molekyler, högre risk
Enligt "Mejeriteknik: Principer för mjölkegenskaper och processer" kan homogeniseringen av mjölk medföra hälsorisker. En teori från denna forskning är att de mindre feta molekylerna tillåter vissa ämnen att kringgå digestionen och gå direkt in i blodbanan. Testerna är fortfarande otillräckliga om hälsoeffekterna av konsumtion av homogeniserade mjölkprodukter.
Möjlig länk till hjärtsjukdom och cancer
Enligt "Mjölkvetenskap och teknik", eftersom homogeniseringsprocessen gör att fettmolekylerna är små nog för att kringgå matsmältningen, kommer mjölkets naturliga hormoner och hormonerna som kor får för att producera mer mjölk också förbikoppling av matsmältningen. Därför interagerar dessa hormoner direkt med kroppens hormoner. Hälsa förespråkar hävdar att denna interaktion mellan hormoner kan leda till cancer och högre hastigheter och svårighetsgrad av hjärtsjukdom. Klinisk forskning stöder dock inte påståenden om att homogeniserad mjölk bidrar till cancer eller hjärtsjukdom.
