Cirka 4 procent av kvinnorna i USA tar illegala droger medan de är gravida, säger Dimes Mars. Ett antal gravida kvinnor som tar illegala droger använder också lagliga droger, som tobak och alkohol. Alla dessa läkemedel passerar placentan och kan påverka fostret prenatalt, vilket orsakar abstinenssymptom vid födseln. Många av de födda barnen har också långtidseffekter från moderns drogbruk under graviditeten.
Missbildningar
Vissa läkemedel orsakar vanligare fosterskador än andra, särskilt alkohol, den vanligaste orsaken till förebyggbara fosterskador i USA, vilket påverkar mellan 0,5 och 2 barn per tusen födda, rapporterade Surgeon General Office 2005. Fetal Alkoholsyndrom orsakar ansikts missbildningar, inlärningssvårigheter, beteendemässiga problem och liten storlek. Amfetaminer, som ecstasy och metamfetaminer kan orsaka medfödda hjärtefekter, kluven läpp och gommen eller klumpfoot hos några spädbarn, enligt March of Dimes. Kokainexponering kan orsaka urinvägsdefekter.
Plötslig spädbarnsdöd syndrom
Risken för plötsligt spädbarnsdödssyndrom, eller SIDS, ökas så mycket som tjugofem hos kvinnor som använt opiater, såsom heroin, under graviditeten, författare och barnläkare William Sears, M.D., rapporter på hans hemsida. Tobaksbruk ökar också risken för SIDS, tillägger han.
Inlärningssvårigheter
Ett antal studier visar att prenatal drogexponering kan orsaka inlärningssvårigheter när barn växer. En artikel från 2002 i "Journal of the American Medical Association" av ledande författare Lynn Singer, Ph.D., från Case Western Reserve University Department of Pediatrics, fann att kokainexponerade barn var dubbelt så sannolikt att de hade kognitiva förseningar jämfört med barn inte prenatalt utsatt för kokain. Barn som utsatts för heroin kan få långvariga inlärningssvårigheter, rapporterna i mars av Dimes.
Beteendeproblem
Inlärningssvårigheter och beteendemässiga problem går ofta hand i hand. En studie som rapporterades i 2007 "Journal of Behavioral Pediatrics" av ledande författare Dr. Michael Lewis rapporterade en ökning av högriskbeteende, såsom aggression, bortse från säkerhetsåtgärder och missbruk i 10-åriga män utsatt för kokain prenatalt jämfört med pojkar som inte utsätts för kokain. Problemet hittades bara hos pojkar.
Depression
Exponering för marijuana i första och tredje trimestern av graviditeten kan öka risken för depression hos barn, ledande författare Kimberly Gray från National Institute of Environmental Health Sciences rapporterade i maj-juni 2005 frågan om "Neurotoxicology and Teratology."
Tillväxthämning
Fosteralkohols syndrom kan orsaka tillväxtnedgång och kort livslängd. En studie från University of Pittsburgh i 2007 av Dr Gale Richardson i "Pediatrics" rapporterade att barn utsatta för kokain under de tre första månaderna av graviditeten hade långsammare tillväxt än de som inte utsattes för kokain.
