Gamma-strålning är en form av nukleär strålning som produceras av vissa radioaktiva ämnen när de förfallna. I synnerhet är gammastrålning joniserande strålning, vilket innebär att den är tillräckligt energisk för att bryta bindningar i genetiskt material, strukturella komponenter i celler och andra biologiska molekyler. Av denna anledning kan exponering för gammastrålning orsaka ett antal hälsoeffekter, av vilka vissa ackumuleras över tiden och andra är akuta. Medan kroppen har möjlighet att reparera skador kan dess förmåga att reparera strålningsrelaterade skador bli överväldigad vid höga doser eller om strålning ackumuleras under många år.
Mild strålningssjukdom
Om en individ utsätts för små doser gammastrålning, eller mycket små doser gammastrålning regelbundet under en tid, kan de utveckla ett mildt fall av strålförgiftning. Medan strålning kan döda någon kroppscell är de mest mottagliga cellerna de snabbast växande, eftersom deras genetiska material är mest utsatta. Som ett resultat är hud-, hår- och mag-tarmkanalcellerna troligen att drabbas först vid strålningsexponeringar. Enligt Mayo Clinic, symptom på mild strålförgiftning inkluderar illamående och kräkningar, framsteg till generaliserad svaghet och trötthet flera veckor senare.
Allvarlig strålningssjukdom
Större akuta doser av gammastrålning eller större doser som ackumuleras över tid kan leda till mycket svårare symtom. Dessa kan inkludera diarré, huvudvärk, håravfall, hudbrännskador och dålig helande, enligt Mayo Clinic. En studie från 2007 som publicerades i "Health Physiology" rapporterar också att allvarlig strålningssjukdom kan leda till döden, antingen omedelbart eller inom några månader. Studien noterar att fördröjda strålningsdöden generellt kan hänföras till benmärgsfel. Eftersom benmärgen, som hud, innehåller snabbt delande celler är den ganska utsatt för strålning. Märgen är ansvarig för att producera både röda och vita blodkroppar - de röda blodkropparna bär syre i vävnaderna och vita cellerna ingår i immunsystemet. Misslyckandet av benmärgen för att proliferera blodkroppar på rätt sätt är dödlig.
cancer
Personer som utsätts för gammastrålning, även om de återhämtar sig från de akuta och kroniska effekterna av strålningssjuka, har ökad risk för cancer, noterar miljöskyddsmyndigheten eller EPA. Även om kroppsceller som delar sig långsamt inte är nästan lika utsatta för strålning som de som delar sig snabbare, kan deras genetiska material fortfarande bli skadade av strålning. Som sådana, när cellerna delar sig, kan dottercellerna innehålla skadade kopior av genetiskt material som sedan vidarebefordras till nästa generation av celler och så vidare. Med tiden kan proliferationen av felaktigt genetiskt material skapa en avvikande cellmassa som inte fungerar som normal vävnad och kan delas snabbt. Detta representerar en neoplasma, eller ny tillväxt, som kan vara cancer och spridas i hela kroppen.
