Selen är ett mineral som är väsentligt för kroppen i spårmängder, främst för syntetisering av enzymer, men det kan vara giftigt i stora mängder. Enligt "Läkarens fullständiga guide till vitaminer och mineraler" är den tolererbara övre intaget av selen satt till 400mcg dagligen, med 800mcg dagligen vilket kan orsaka toxicitet och en dos av 5mg anses dödlig för de flesta. Selenförgiftning har ingen känd motgift, så erkännande av tecken och symtom är avgörande för överlevnad.
Huvudkällor av selen
Selen används i vissa fotografiska apparater, pistolrengöringslösningar, plast, färger, skumdräkt, vitaminer och mineraltillskott, fungicider och vissa typer av glas. Det används också för att tillverka droger och som näringstillskott för boskap och fjäderfä.
Exponering för selen
I vissa regioner i USA, särskilt de västra staterna, har jorden naturligt högre nivåer av selen. Detta kan byggas upp i växterna och skada boskapet som matar på dem. Enligt byrån för giftiga ämnen och sjukdomskontroll kan människor som konsumerar grödor, grönsaker eller animaliska produkter i dessa regioner utsättas för alltför mycket selen. Dessutom är överdriven tillskott av selen en växande orsak till toxicitet och förgiftning, ibland på grund av att selenivåerna ges i mikrogram och vissa människor misstar det för milligram - en tusenfaldig skillnad.
Andningssvårigheter
Respiratoriska symtom på selenförgiftning inkluderar irritation av slemhinnor, hosta, garlicky andedräkt, bronkit, bronkial lunginflammation, minskad andningsfrekvens och slutligen lungödem och dödsfall.
Gastrointestinala symtom
Gastrointestinala symtom på selenförgiftning inkluderar magbesvär, illamående, kräkningar, diarré, en bitter metallisk smak med burping och tarmkramper, enligt "The New Encyclopedia of Vitamins, Minerals, Supplements and Herbs."
Hår, nagel, tänder och hudförändringar
Vanliga tidiga symtom på selentoxicitet och förgiftning involverar hår och nagelbäddar i händer och fötter. Överdriven selen orsakar skört hår, håravfall, deformerade naglar, spröda naglar, avlägsnande av naglar, tandfärgning, tandförfall och fläckig eller missfärgad hud.
Neurologiska tecken
Neurologiska tecken på selenförgiftning medför skador på nerver och hjärnvävnad. De inkluderar trötthet, irritabilitet, listlöshet, minskad mental vakenhet, känslomässig instabilitet, handskakningar, stickningar eller förlust av känsla i armarna eller benen, minskat blodtryck och i slutändan medvetslöshet och död.
