Celler i människokroppen innehåller tusentals gener, proteiner och andra kemikalier som är inneslutna i cellulära membran. Varje cell svarar mot kemiska signaler från kroppen eller miljön och ändrar sitt beteende som svar på signaler. Cellsjukdomar uppstår när celldysfunktion; detta kan innefatta utveckling av för många celler, brister i befintliga celler eller dysfunktion eller förlust av väsentliga celler. Cellsjukdomar varierar i svårighetsgrad och de typer av celler som de påverkar, vilket ibland visar sig vara dödligt.
cancer
Cancer är en av de vanligaste sjukdomarna i USA: Cancer Journal for Clinicians indikerar att cancer utgjorde uppskattningsvis 562 340 dödsfall och 1 479 300 nya diagnoser i USA 2009. Cancer används för att beskriva hundratals sjukdomar som alla uppträder när normala celler utvecklar genetiska mutationer som leder till onormal cellproliferation, som vanligtvis leder till bildandet av tumörer.
I hjärtat av cancerutveckling är genetiska mutationer, vilket leder till förändringar i cellulärt beteende som tillåter cellerna att dela okontrollerbart. Flera behandlingar för cancer har till syfte att hämma väsentliga cellulära processer för att stoppa celldelning och leda till cancercellsdöd. Om de lämnas obehandlade har cancerceller förmågan att migrera genom kroppen för att bilda tumörer i avlägsna vävnader, vilket kan leda till döden.
Sicklecellanemi
En annan vanlig cellsjukdom är sicklecellsjukdom, en blodproblem karakteriserad av defekter i erytrocyter eller röda blodkroppar. Röda blodkroppar innehåller ett molekylärt komplex kallat hemoglobin, en järnhaltig molekyl som binder till syre och bär den genom blodbanan. I sicklecellsjukdom är hemoglobinet i röda blodkroppar muterat, så cellerna kan inte effektivt transportera syre till vävnader genom kroppen. Mutationen ändrar också formen av den röda blodkroppen från en rundad form till seglform, vilket ytterligare orsakar problem i blodet.
Patienter med sicklecellsjukdom upplever anemi från brist på tillräcklig syrebildning av vävnader, tillsammans med andfåddhet, kalla händer och fötter och smärta, rapporterar National Heart, Lung and Blood Institute. Sjukcellssjukdom kan kräva blodtransfusioner för att behandla sjukdomen.
Alzheimers sjukdom
En annan cellulär sjukdom är Alzheimers, som påverkar nervcellerna i hjärnan som kallas neuroner. Neuroner bildar ett komplext nätverk av kommunikation med andra nervceller i hjärnan och sänder slutligen signaler till kroppen.
Patienter med Alzheimers sjukdom utvecklar skadliga proteinaggregat som kallas proteinplack, vilket stör funktionen hos närliggande nervceller. Den cellulära strukturen hos neuronen börjar kollapsa, vilket skapar strukturer som kallas neurofibrillära tangles som i sista hand orsakar neuroncelldöd. Som ett resultat av progressiv neuronförlust lider patienter med Alzheimers lidande av demens och minnesförlust samt defekter i motorfunktion och personlighets- och beteendemässiga förändringar. Även om Alzheimers är obotligt kan ett antal droger sakta sjukdomsprogressionen för att öka patientens livskvalitet.
