HIV är en akronym för humant immunbristvirus, viruset som orsakar AIDS eller förvärvat immunbristssyndrom. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att viruset attackerar immunsystemet, så småningom lämnar kroppen benägen för flera olika typer av infektioner. CDC uppskattar att cirka 1,1 miljoner människor för närvarande lever med hiv eller aids. En person kan smittas med hiv, men har ännu inte AIDS, eftersom viruset ännu inte kraftigt försvagat immunsystemet. Sjukdomen följer vanligen en femstegsprogression.
Akut infektion
AIDS.gov, en resurs från U.S. Department of Health and Human Services, rapporterar att akut infektion sker inom två till fyra veckor efter infektion med HIV. Symptomen på den akuta infektionen liknar en dålig influensa eller, som AIDS.gov beskriver det, "den värsta influensan någonsin". Under den akuta infektionsfasen rapporterar AIDS.gov att stora mängder virus produceras i kroppen, som attackerar CD4-T-celler, vilket är en typ av cell som utgör immunsystemet. Så småningom tar kroppen tillbaka viruset till låga nivåer, och CD4-T-cellantalet ökar.
Klinisk latens
Nästa steg av HIV-infektion är klinisk latens, en period som kan sträcka sig i flera år, där den infekterade personen inte känner några symtom. Thebody.com, en online HIV / AIDS-resurs, rapporterar att ofta den enda aning att en person är infekterad med HIV är att han skulle testa positivt i ett HIV-test. Dessutom kan han ha större än normala lymfkörtlar. AIDS.gov rapporterar att detta stadium kan bestå i en period av åtta år eller längre.
Early Stage AIDS
Tidigt stadium AIDS uppträder när kroppens immunsystem är kompromiss tillräckligt för att vara mottaglig för vissa milt bakterie-, virus- och svampinfektioner. I tidiga etapper av AIDS rapporterar thebody.com att personen kan uppleva svaga symtom som hudutslag, trötthet, nattsvett, lätt viktminskning och svamphuds- och nagelinfektioner. National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) rapporterar att huvudvärk och trötthet också är vanliga symptom på tidigt stadium AIDS.
Middle-Stage AIDS
Mittsteget av aids karakteriseras, enligt thebody.com, som en ökning av svårighetsgraden av infektioner. Personen kan uppleva besvärliga svampinfektioner i munnen eller vagina som kallas tröst, vilket uppträder som en vit eller gul film som kan orsaka irritation. Thebody.com rapporterar att andra symptom som är karakteristiska för mellanstadiet AIDS innefattar: herpesinfektion i munnen och könsorganen (kalla sår), diarré, mer dramatisk viktminskning och ihållande feber.
Senastids-aids
I sensteget AIDS kan infektioner göra den smittade personen konsekvent och ofta allvarligt sjuk. Thebody.com rapporterar att dessa infektioner inkluderar Mycobacterium avium komplexa sjukdomar (orsakad av en svamp) Pneumocystis carinii lunginflammation (orsakad av bakterier) och cytomegalovirus (orsakad av ett virus). NIAID rapporterar att kronisk allvarlig diarré, intensiv nattsvett, minnesförlust, depression och andra störningar i hjärnan kan förekomma i senastids-aids. Vidare kan personen utveckla en typ av cancer som heter Kaposi sarkom som orsakar röda, bruna eller lila fläckar på ansiktets hud.
