Sojamjölk kan användas som en mjölkbyte för personer som är laktosintoleranta eller som försöker öka sitt intag av sojaprotein. Liksom alla sojaprodukter har sojamjölk föreningar som kan efterlikna effekterna av östrogen i kroppen och påverka östrogenhalten. Det är dock inte klart att ökad konsumtion av sojamjölk kan ha någon effekt på östrogenhalten.
Fytoöstrogener i sojamjölk
Mat och dryck från soja innehåller kemikalier som kallas isoflavoner. Dessa kemikalier har östrogenliknande effekter på kroppen, så de kallas ofta fytoöstrogener - det vill säga östrogen som kommer från växter. Isoflavonerna kan binda till östrogenresponsiva områden på celler i reproduktionsorganen, lever, hjärnan och andra vävnader. Även om dessa isoflavoner kan efterlikna effekterna av östrogen, blockerar isoflavonerna effekterna av östrogen i vissa vävnader.
Potentiella utvecklingseffekter
Även om sojamjölk är generellt säkert för vuxna, finns det möjligheten att dess förmåga att antingen stimulera eller blockera östrogen signalering kan ha negativa effekter. Unga barn och utvecklande foster kan vara mer sårbara på grund av betydelsen av östrogenreglering för utveckling. Pojkar födda till kvinnor som följer en vegetarisk kost och äter mer soja medan de är gravida kan ha ökad risk för hypospadier, en fosterskada som påverkar placeringen av penisöppningen. Kvinnor med sojablandning som spädbarn kan också ha längre menstruationsblödningar och mer menstruationsbesvär. Men det finns inga tecken på att sojamjölk speciellt påverkar utvecklingen.
Effekter på cancer
Isoflavons förmåga att påverka östrogen signaleringen kan spela en roll i utvecklingen av cancer som påverkas av östrogenhalten, såsom bröst- och livmodercancer. Ökat intag av soja kan bidra till att minska risken för både bröstcancer och livmodercancer senare i livet. Effekterna av sojamjölk på cancerrisk har emellertid inte studerats.
Sojamjölk och hormoner hos män
Effekterna av sojamjölk på hormonhalter hos män undersöktes i en artikel publicerad i en 2001-utgåva av "Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention." Denna studie visade att män som drack sojamjölk i åtta veckor hade lägre nivåer av en form av östrogen som kallas estron än män som inte dricker sojamjölk. Detta föreslår att isoflavoner i sojamjölk kan minska östrogenhalterna. Denna minskning av estronnivåer kan bidra till att minska risken för prostatacancer, men mer forskning behöver göras för att se om minskningar i estronnivåer kan påverka prostatahälsan.
