Många föräldrar spenderade idag sin barndom på sina cyklar och spelade spel som baseball eller dodgeball på sidogator och i grannarnas bakgårdar. Många barn spenderar idag mycket av sin tid inomhus, spelar spel på sina tabletter eller tittar på tv. American Academy of Pediatrics säger att mycket ostrukturerat utomhusspel är avgörande för barnens hälsa, men många har upplevt en markant minskning av den tid de spenderar i friluftsspel.
Fysisk kondition
Centers for Disease Control and Prevention säger att barndomsfetma mer än fördubblats 1980-1980. Ett sätt att bekämpa fetma är att ge barn gott om lektid utomhus. Utomhusspel ger barnen möjlighet att springa, hoppa, klättra, bada, dansa och mer, som alla ger aerob träning och styrketräning. Utomhus fysisk aktivitet stärker också immunförsvaret och förbättrar vitamin D-nivåer, vilket kan ge skydd mot osteoporos och hälsobetingelser, såsom hjärtsjukdomar och diabetes. U.S. Department of Health & Human Services rekommenderar att barn får måttlig till kraftfull aktivitet som ger upp till minst en timme om dagen.
Mental hälsa
Det kan vara svårt att acceptera att barn kan uppleva stress eller drabbas av tillstånd som depression eller ångest, men dessa problem blir allt vanligare för dagens barn, som har upptagna scheman med skol- och extracurricular aktiviteter. Fysisk aktivitet i form av utomhusspel kan hjälpa barnen att minska stressen. Barn- och naturnätverket säger att kontakten med naturen kan bidra till att minska stressnivåer och positiva påverkan, såsom ångest eller uppmärksamhetsbristande hyperaktivitetsstörning.
Intellektuell utveckling
De neurologiska fördelarna med ostrukturerad utomhusspel sträcker sig långt bortom mental hälsa. Att uppmuntra barn att få gott om utomhusspel kan också ge intellektuell stimulans. AAP säger att utomhusspel har visat sig hjälpa barnen att fokusera bättre i en klassrumsinställning och för att öka beredskapen för lärande, vilket underlättar övergången till skolan. Utomhusspel uppmuntrar också till lärande och problemlösning, vilket kan hjälpa barn att fungera bättre i klassrummet. Ostrukturerad utomhusspel främjar också kreativitet, vilka barn kan ansöka om sitt akademiska lärande och hjälpa dem att se materialet på annat sätt.
Social utveckling
När barn leker med andra barn utomhus, uppmuntrar den sin sociala utveckling. Spela ger barn möjligheter att lära sig att arbeta i grupper, bland annat att lära sig hur man delar, hur man förhandlar och hur man löser konflikter, AAP-rapporterna. Barn som får uppleva genom spel kan lära sig nya färdigheter och övervinna utmaningar som kan främja självförtroende, elasticitet och självförtroende. Alla kan hjälpa barn att lära sig att utveckla friska relationer och bli ledare.
