Nyligen kontaktade två amatörbågar mig om hur de kunde förbättra sitt spel. De visade sig med staplar av grafer av deras prestationsresultat, som ville ha en analys och diagnos av vad de gjorde fel tekniskt och mentalt.
"Vi är ingenjörer," sa de. "Vi är väldigt analytiska."
Ändå hade de fört mig alla fel data. Jag bad dem att ta två veckor och samla in uppgifterna som betydde - inte vad de hade gjort, men vad de inte hade.
Se, skillnaden är bra och stor, eller mellan att vara fast och bli bättre, oavsett om du är löpare, simmare, lyftare, bollare, bågskytte eller någon annan typ av idrottsman - finns det inte alltid i det hårda , snabba siffror. Faktum är att ibland vad vi vet faktiskt kommer i vägen för vad vi behöver göra.
Innan jag skickade bågarna bort för att samla in denna annorlunda typ av data (som du läser nedan) frågade jag dem en enkel men utmanande fråga - en fråga som jag har frågat 10 000 personer över min karriär: Gör hur du känner dig påverkad hur du utför?
Nästan alla säger ja, men bågarna var i början skeptiska. "Touchie-känslor", de kallade dem.
Men vad de hittade - vad alla jag har arbetat med har funnit - är den känslan annorlunda än känslor. Feel-immateriell, men ändå så kraftfull - har faktiskt nyckeln till bättre prestanda i alla arenor. Mina bågskyttar lärde mig det, världsklassa idrottare jag har jobbat med har lärt mig det, och många andra människor i alla slags yrken har också.
Här, de fem stegen att knacka på känsla-och därmed lära hemligheterna till bättre prestanda.
STEG 1: Fokus på spel, inte prestanda
De flesta idrottare jag har jobbat med kommer till mig för att de har förlorat den känslan av spel och lagt för mycket tonvikt på mål och resultat, vilket förlorar syn på varför de utför i första hand. Anledningen till att de flesta slutar spela? Eftersom någon berättade för dem var de bra, berättade för dem om de arbetade hårdare, skulle de bli framgångsrika. I gengäld slutade de spela och fokuserade mer på att utföra.
När Jon Lugbill var 14, vann han sin första av fem världskanamästerskap. Han hade chansen att se de bästa C-1-kanotkonkurrenterna i världen. Hans första tanke? "Jag kan slå dessa killar", även om ingen amerikan någonsin gjort det. Hans svar var att spela mer, att experimentera i sin träning, att "spela" med och omdesigna sin utrustning och att uppfinna nya slag. I stället för att bära sig på vad han redan visste, gjorde han oftare och hårdare, lärde han sig och experimenterade och i sina egna ord "spelade och paddlade oftare". Han gjorde sin träning, gjorde jobbet, men han gjorde alltid tid för att spela - inte vara bunden av regimererade scheman.
I varje fält jag har arbetat med är lek kritisk, eftersom det låter dig släppa ut yttre tryck för att utföra och hitta nya (och ibland bättre) system som fungerar för dig. (Till och med kirurger praktiserar ständigt att knyta knutar, sy i strumpor, spelar med snabbare och bättre sätt att "kasta en söm".)
Gör det själv: Det bästa sättet att få en mer känsla av spel i din träning är att släppa några av dina konkreta mål och avbryta någon av dina traditionella mätningar av vad du gör (tider, vikter, reps). Kör eller cykla utan klocka eller ta en ny väg och fokusera på feedback från din kropp. Definiera intervall med hur du känner istället för hur länge du går, testa dig själv istället för att trycka på dig själv. När du blir mer bekväm med spel, lägg tillbaka i måtten, klockan, körsträckan, men titta bara på dem när du är klar. Detta gör det möjligt för din kropp att hjälpa dig att göra bättre träningsbeslut - som i slutändan kommer att löna sig med bättre konkreta resultat också.
STEG 2: Lär känslan av känsla
Till skillnad från känslor (som du verkligen inte kan kontrollera, men är värdefulla när det gäller att ansluta till vad vi gör och vem vi gör det med), är känsla faktiskt en färdighet som du kan styra och utveckla. Att förstå denna skillnad var avgörande för framgången för den olympiska guldmedaljistens simmare Jeff Rouse. Liksom de flesta av oss hade han aldrig medvetet gjort skillnaden mellan känsla och känslor. Ändå lärde en 24-timmarsperiod i OS i Barcelona honom varför denna skillnad spelade upp.
Världsrekordinnehavaren och favorit i 100-metersbacken, lyssnade Jeff på samtalet som hans arv som simmare vilade på att vinna olympisk medalj. Han trodde det när folk berättade för honom utan guldmedaljen, skulle han vara ett misslyckande. Han oroade sig för att förlora och, som ett resultat, svammade inte att förlora. Han försökte hårdare än han vanligtvis gjorde, och i sina egna ord "dog" kom in i mål och förlorade med sex en hundrades sekund.
Han kunde inte tro det. Han slog sig upp mentalt och blev fysiskt slagen upp från loppet. Han var utmattad. Ännu värre var han rädd. Nästa dag måste han leda USA till 4 x 100 medleyreläet, en tävling som de aldrig hade förlorat i händelsens historia.
Han sov inte bra och oroade sig för att släppa ut sina lagkamrater, hans familj och sitt land ... igen. Fem minuter före loppet grep lagkamrater Pablo Morales honom och berättade för honom att "simma hur han simmade för att komma dit".
I ett ögonblick tog den "känslan" platsen för Jeffs "känslor" och han bröt sin egen världsrekord och fortsatte med att vinna ytterligare två guld i Atlanta.
Gör det själv: Känner är biprodukt av spel, testning och beröring av de saker som fångar vår uppmärksamhet. Känns i att skjuta, slå, springa, simma för känslan av det i praktiken tills du vet att det du känner matchar vad du vill. Det är kvalitet över kvantitet. Och för att få det måste du spela (se steg 1).Hur hittar du det? Det känns att man inte lämnar gymmet tills du har gjort 50 skott som kände rätt och gick in, inte räknar de som gick in, men kände sig dåliga. Känselförnimmelsen springar eller rider på kullarna tills du hittar rytmen för växlande kugghjul som bara är rätt och attackerar kullen utan att förlora farten i den sluttning du bara har lämnat bakom. Feel är att hitta och hålla glid i varje stroke i vattnet som minskar dragningen. Feel handlar inte om att arbeta hårdare eller försöker slå ett visst antal i ett träningsmål. Det handlar om att experimentera för att hitta det som fungerar bäst för dig. Och då när du hittar det, vet du hur du får det nästa gång.
STEG 3: Kom ihåg varför
De utövande jag intervjuade hade en ganska enkel, men inte alltid lätt, formel för framgång. De valde sin sport (eller karriärer) eftersom de tyckte om hur det gjorde dem att de kände när de gjorde det. De flesta av oss antar att genom att jaga vad vi vill ha (t ex en marathon PR eller en seger på tennisbanan) får vi också det vi vill ha. Men vi kan förlora det vi tycker om när vi jagar själva målet.
Många år efter att ha arbetat med Jeff Rouse pratade jag med killen som bröt Jeffs register, Aaron Piersol. Aaron sa till mig: "Du kan aldrig glömma varför du simmer, varför gör du vad du gör."
"Jag började simma innan jag kunde gå. Min familj älskade vattnet. Det var som throw-the-kid-in eftersom vi alltid var runt vatten. Vid en pool, vid en fjäder, vid stranden. Det var så vi spenderade våra dagar ", sa han.
"Konkurrenskraftig simning är en mycket smal definition av simning. Jag har försökt att förklara det för andra människor och det finns många andra möjligheter att vara bekväma med vattnet. Om du vill vara en bra simmare vill du verkligen veta varför du gör det. Jag har just utvecklat en uppskattning för vattnet. När jag går till stranden är det bortom ord. Det är bara en känsla som jag får. Det kände sig naturligt. "
Alltför ofta söker vi vad vi vill på bekostnad av att göra vad som gör oss att känna det sätt vi gillar. Vi klär upp det som engagerat och hårt arbetande. Det kan leda till ursäkter, att ersätta vad vi verkligen gillar eller vill med uppskattning av andra för hur svårt vi arbetade. Eller det kan bryta oss för att det vi tycker är inte längre anpassat till arbetet för att få det vi vill ha.
GÖR DIG SELV: När vi var barn spelade vi och vi gillade. Vi spelade med de sakerna och de människor vi gillade. Vi hade friheten att gilla, en frihet som färre av oss tycks tillåta oss själva. I stället för trycket till "kärlek" som kommer med vuxen ålder, så små barn, var vi fria att "gilla" någon. Vad tycker du om vad du gör? Vad tycker du om att springa eller cykla, spela hörlurar eller golf eller till och med ditt jobb oavsett var de leder dig? Mitt arbete består i huvudsak av att påminna människor hur de tycker om att känna och de aktiviteter och människor som gör att det händer. Jag behöver inte påminna människor om att de älskar vad de gör eller som de vill uppnå. Mitt jobb är att återansluta dem med "ett liknande barn" av ett litet barn som överbryggar det gapet mellan vad vi vill och vad vi vill och gör det arbete som krävs för att komma dit. Hur får du det? Prova att berätta för din historia till någon eller skriva ett blogginlägg (eller journalpost) om din sport - hur du kom in i det, hur lärde du dig att "gilla" det. När du återkommer på rötterna kommer du ihåg hur det kände att vilja göra det dag efter dag. Det är en bra övning, speciellt när du når platåer, drabbas av en grov träningsplats eller behöver bara extra motivation.
STEG 4: Utveckla tillit, inte självförtroende
Vad är skillnaden mellan de två? Förtroende är tron som kommer att få vad du vill ha - resultatet. Tillit är att du har gjort jobbet så att du kan göra vad du vill göra. Det är subtilt men viktigt - förtroende kan faktiskt hjälpa dig att utföra bättre, även när du inte känner dig säker. Det bästa exemplet på detta kom ut i min intervju med Grammy Award-vinnande musiker Bruce Hornsby.
Bruce satt mitt på hans piano på NBA All-Star Game, väntade med Branford Marsalis för att spela national Anthem. När ljusen gick ner, cue för dem att börja spela, gick ett litet rött ljus över tv-kameran som indikerar att de var levande - hela vägen till Kina. Bruces händer vilade sig vid hans sida, började skaka. Han kunde inte komma ihåg det här händer tidigare och hans vanliga förtroende tvekade.
Han gjorde vad stora artister gör, även när deras förtroende släpper dem - han lade sina händer på nycklarna. Varför? Eftersom han litade på händerna för att veta vad de skulle göra en gång kände de nycklarna. Hans händer kunde stanna i ögonblicket. Han hade gjort jobbet tillräckligt bra för att de skulle kunna göra vad de visste, för att göra vad de kunde kontrollera utan att oroa sig för resultatet.
GÖR DIG SELV: Att utveckla förtroende är resultatet av förhållandet till vad du gör och hur du gör det. Tillit kommer lika mycket från att spela som det gör från träning eller reps. Att veta din "sak", om det är en cykel, en boll eller dina skor, gör att du kan testa dem, böja dem, flytta dem, forma dem, kontrollera dem tills de är din vän. Kasta golf eller tennisboll i luften som sitter vid ditt skrivbord. Rid din cykel istället för att köra så ofta du kan. Bär dina skor tills du känner dem och älskar dem och känner att de passar dig, inte bara dina fötter. Vad det än är, spela med det - och det här är nyckeln, bort från din träning - för att få den känslan av förtroende.
STEG 5: Sluta bedöma
Ansvarstagande tar bokstavligen ansvar för dina resultat. Hur gjorde du? Dom är hur du känner dig själv baserat på hur du gjorde och är för ofta informerad av dina känslor.Storsäljare först och främst håller sig ansvarig för hur de gjorde det, men arbetar verkligen med att komma ifrån dom.
En lagbollspelare hade problem att landa en boll mjuk utan att rulla den för långt bort från hålet. Så jag hade ett förslag: Jag skulle stå framför henne medan hon sköt.
"Slå bollen över huvudet," sa jag till henne, "och få den att ligga precis bakom mig."
Hennes ögon poppade ut ur hennes huvud som om de skulle säga "du vill att jag ska göra vad?"
Hon hade berättat om domen, oro, trycket som hon kände att utföra. Hon hade delat hur golf hade gått ifrån sig vid den första gången hon fick en boll upp i luften som en tjej, krossade ett fönster på familjen gården hemma, för att oroa sig för vad hon skulle förlora om hon inte " T spela bra - stipendiet, utbildningen, de möjligheter som är bra gav henne.
Hon hade försökt visualiserings- och avkopplingsteknikerna, fokusutbildningen och helt enkelt slog fler bollar, men kunde inte undgå självbedömningen. Hon oroade sig mer om vad hon kunde göra fel än vad hon faktiskt hade gjort rätt eller hur man blev bättre. Hon behövde bara spela golf och sluta bedöma sig själv.
Så stod jag tio fot framför henne, mellan henne och det femte hålet och berättade för henne att vi inte lämnade tills hon slog bollen över huvudet och landade den nära hålet. Vi lämnade inte förrän hon kände vad hon behövde känna.
Hon squirmed över bollen, ryckte, rörde sig, obekväm och rädd för att såra mig. Jag log. Jag visste att om hon kunde göra det, skulle hon lära sig vad hon behövde för att lära sig eller åtminstone uppleva vad hon behövde.
Hon sculled den första bollen och jag huggade som det whizzed av mitt huvud och in i bäcken. Hon täckte hennes nervösa skratt med handen över munnen. Jag skrattade, och det gjorde hela skillnaden. Hon visste att jag inte dömde henne.
Nästa skott var för mjuk och landade försiktigt i mina händer. Vi lekte runt med klubben och lade den smickre på marken och något föll på plats. Hon slutade rycka och satt sig som om hon plötsligt visste vad som behövde göra. Och hon gjorde det bara. Hon slog bollen högt över mitt huvud och det landade mjukt bakom mig och rullade sedan i en fot av koppen. Ett stort leende, nästan en giggle.
Vi stannade och lekte med skottet, med bollen, experimenterade för att se vad som fungerade. Hon lekte med den. Hon omfattade ansvaret - att bollen gjorde precis vad hon gjorde det gör. Och när det inte gjorde vad hon ville göra det spelade hon lite med det tills det gjorde precis vad hon ville göra det. Inget tekniskt eller mekaniskt tänkande. Bara leker och känner. Ingen bedömning eller tryckning, men experiment, kreativitet och resultat.
Jag såg henne en månad eller så senare. Hon hade spelat bra och jag frågade henne varför.
"Jag funderade på vad som var viktigt," sa hon.
Gör det själv: Att bli av självbedömning kräver disciplin av spel, kreativitet och experiment, testa dig själv istället för att driva dig själv. Du måste skapa de meningslösa stunderna med syfte med dina vänner eller lagkamrater eller personer som inte bryr sig mindre om resultaten, som precis som att spendera tid med dig, som gillar att leka med dig och ge dig friheten att vara dig själv. Det verkar verkligen som att vara ett barn igen - springa genom skogen, simma varv som du låtsas vara i OS, cykla som att du sparar E. T., eller tar spelet vinnande skott och saknas, och låtsas som om du blev förkrossad. Om du gör dessa saker kan du se vad som verkar som obehagliga stunder tills du inser, blöt och utmattad. Det är bara den självbedömning som saknas, inte din vilja att göra vad som fungerar, att vinna eller att bli bättre.
Performance coach Doug Newburg, Ph.D., har arbetat med tusentals elitartister på alla områden. Du kan läsa mer om hans arbete på www.dougnewburg.com.
