Grupp B Streptococcus eller grupp B Strep-arter är sfäriska bakterier som ingår i den vanliga floran hos många friska individer, men kan orsaka livshotande infektioner i blodomloppet, urinvägarna, huden och lungorna på grund av olika orsaker. Faktum är att cirka 18 000 individer smittas av grupp B-strep varje år i USA, enligt ledarna för hälsofrämjande och utbildning. Dödligheten är cirka 20 procent hos infekterade vuxna och cirka 5 till 15 procent hos infekterade nyfödda.
Minskad immunitet
Medan många individer bär grupp B strep i sina kroppar utvecklar de flesta inte infektioner från den. Individer med nedsatt immunitet, såsom de mycket unga och de allra gamla samt de som har kroniska hälsoförhållanden, är benägna att infektera grupp B strep. En studie publicerad i september 1995-upplagan av "Annals of Internal Medicine" visade att 63 procent av patienterna med gemenskapsförvärvade grupp B-strepinfektioner hade minst ett kroniskt tillstånd såsom diabetes, cirros, bröstcancer, neurogen blåsan eller stroke, medan 22 procent av sjukhuset förvärvade infektioner var förknippade med placering av en central venös linje, diabetes, kongestivt hjärtsvikt och anfallsproblem.
Vaginalfödsel
Styrelsen för hälsofrämjande åtgärder och utbildning säger att 10 till 30 procent av gravida kvinnor koloniseras med grupp B strep i sina könsorgan. varje år förvärvar cirka 8000 nyfödda i USA infektionen från sina mammor under vaginal tillförsel. Bebisar födda till kvinnor som redan har haft en bebis med grupp B strep infektion, som har en urinvägsinfektion orsakad av grupp B strep, som blir koloniserad med grupp B strep sent i graviditeten, som har bristande membran 18 timmar eller mer före leverans, eller som börjar arbeta före 37 veckor har större risk. Intravenösa antibiotika rekommenderas vanligtvis för att arbeta med kvinnor med riskfaktorer. Hos mödrar som inte får antibiotika under arbetet har den nyfödda en stor risk att utveckla grupp B-strepinfektioner som kännetecknas av feber, svårighet att mata, irritation eller slöhet. Antibiotika ges till sådana barn, men många nyfödda som överlever kan utveckla tal-, hörsel- och synproblem samt mental retardation.
Infekterade livsmedel
Grupp B strep är en känd patogen av fisk och kor. Enligt en studie som publicerades i november 2007 års "Annals of Epidemiology" ökade fiskkonsumtionen risken för att förvärva grupp B-streckkolonisering, men biff och mjölk från kor som smittades med grupp B strep visade sig vara säkra. Kolonisering indikerar dock inte infektion eller sjukdom. Ingen av deltagarna i studien led sjuka effekter från grupp B-kolonisering. Samma studie postulerar att så många som 17 procent av infektioner hos nyfödda och vuxna i samband med strep B kolonisering kan hänföras till konsumtionen av fisk. Studien undersökte inte vilka fiskarter eller hur fisken var beredd.
