Förkylningar (aka förkylning) är sjukdomar som orsakas av virus som påverkar övre luftvägarna (hals, näsa, bihålor och öron). Det kan också kallas URI eller övre luftvägsinfektion. Influensan (influensa) är en svårare version som ibland kan påverka nedre luftvägarna (lungorna). Båda tenderar att förekomma mer på hösten, vintern och våren i norr. Stress, dålig näring och sömnbrist ökar risken för att fånga dessa infektioner. Handtvätt är det bästa sättet att minska spridningen av dessa infektioner.
förkylningar
Det finns mer än 200 olika kalla virus. Rhinovirus är det vanligaste. Symtom på förkylning är rinnande näsa, ont i halsen, nysningar, trängsel, hosta och frossa. Hos spädbarn kan det enda symptomet vara feber. Hos barn kommer upp till 20 procent av förkylningar också att påverka öronen och kan ge symtom på öroninfektioner.
Även om vuxna vanligtvis bara får två till tre förkylningar per år (ibland mer om det finns underliggande sjukdomar som nasala allergier), får barn vanligen åtta till tolv förkylningar per år. Förkylningen kan vara så kort som några dagar eller så länge som några veckor.
Förkylning är en stor börda för samhället när det gäller missade dagar på jobbet och i skolan. I USA ser mellan 75 miljoner och 100 miljoner människor sina läkare med sådana symptom och cirka 150 miljoner arbetsdagar saknas.
Det finns inget botemedel mot förkylning. Till skillnad från influensa finns inga vacciner mot förkylningar. Behandlingarna är inriktade på symptom, som kommer att vara borta när kroppen är klar för att bekämpa infektionen.
Influensa
Influensan är en allvarligare sjukdom som orsakas av influensa A eller B virus. Symtomen involverar övre luftvägarna, men kan också påverka nedre luftvägarna. Typiska influensasymtom är plötsligt utbrott av feber, ont, huvudvärk, ont i halsen och en torr hosta. Barn kan också ha ytterligare symptom på öroninfektioner, illamående och kräkningar.
Symtom de senaste fem till åtta dagarna, men kan vara längre och förbli smittsamma längre hos barn och hos dem som är immunförsvarade.
Enligt Världshälsoorganisationen får cirka 5 till 10 procent av vuxna och 20 till 30 procent av barnen influensa över hela världen. Influensan är ansvarig för många sjukhusvistelser och dödsfall varje år, särskilt hos kroniskt sjuka patienter, småbarn och äldre patienter.
Influensan kan "behandlas" med antiviral medicinering, men de förkortar bara influensans varaktighet med en dag i genomsnitt.
Vaccination
Vaccination är tillgänglig mot influensa för alla över 6 månader (om det inte finns allergi eller kontraindikation). Eftersom influensaviruset muteras så enkelt och ofta och vaccinerna görs på bästa förutsägelser om vilka typer av virus som kommer, kan vaccinationen inte alltid vara effektiv. Men de flesta vaccinerade personer som fortfarande fångar influensan brukar få ett mildare fall av influensan än om de inte hade vaccinerats.
