Vi har alla varit där: stirrar på "sälja för" och "bästa" etiketter på maten vi undrar om det är gått dåligt eller om det fortfarande har några dagar kvar. Men uppenbarligen har några personer klagat över förvirringen kring dessa datum, eftersom Food Marketing Institute (FMI) och Food Manufacturers Association (GMA) äntligen gör något åt det. Så säg Sayonara till de vilseledande termerna.
FMI och GMA tillkännagav i veckan att de lanserar ett nytt initiativ för att minska konsumentförvirring på produktetiketter. Grupperna kommer att döja 10 fraser, till exempel "sälja av", "använd av", "löper ut", "bäst före", "bättre om de används av" och "bäst av". De kommer att ersättas med bara två enkla fraser.
"Best if Used By" beskriver produktkvalitet, vilket betyder att det är säkert att använda eller konsumera produkten efter datumet, men det får inte smaka eller fungera som förväntat. Alternativt kommer "Använd By" att referera till produkter som är mycket ömtåliga och utvecklar frågor om livsmedelssäkerhet över tiden - vilket innebär att de måste användas av paketets datum och kastas ut omedelbart efter.
Trots att det inte kommer att vara lag, uppmanas detaljhandlare och tillverkare att omedelbart börja avveckla vilseledande märkning, vilket gör de två nya fraserna en branschstandard till sommaren 2018.
Även om detta drag sannolikt kommer att leda till färre fall av matförgiftning, är huvudmålet att förhindra onödig förkastning av mat. Enligt FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation försvinner ungefär en tredjedel av maten som produceras i världen för konsumtion varje år - ungefär 1,3 miljarder ton - förlorad eller bortkastad. I Amerika är en av de främsta anledningarna att det händer att folk tenderar att kasta bort mat eftersom de tycker att det har gått dåligt.
Enligt pressmeddelandet kommer cirka 44 procent av livsmedelsavfall i Förenta staterna till deponier från konsumenter. Tack och lov visar statistiken att hantering av konsumentförvirring kring produktdatumsmärkning kan minska antalet med 8 procent.
"Vårt produktkoddateringsinitiativ är det senaste exemplet på hur återförsäljare och tillverkare intensifierar för att hjälpa konsumenterna och minska matavfall, säger Pamela G. Bailey, GMAs president och koncernchef, i ett uttalande.
"Att eliminera förvirring för konsumenterna genom att använda vanligt produktdatum formulering är en vinn-vinn, eftersom det betyder att fler produkter kommer att användas istället för att kastas bort felaktigt", säger Jack Jeffers, kvalitetschef på Dean Foods, vilket ledde GMAs arbete med detta problem. "Det är mycket bättre att dessa produkter stannar i köket - och ur deponier."
Det kommer att vara minst ett år innan det nya märkningssystemet kommer att vara normen. Fram till dess, var noga med att hålla dig utbildad på matens utgångsdatum. För en grundlig förklaring av nuvarande terminologi samt några exempel på hur länge populära livsmedel blir bra, klicka här.
Vad tror du?
Är det nuvarande systemet för märkning av livsmedelssäkerhet förvirrande? Hur mycket mat kastar du bort varje vecka på grund av vilseledande etiketter? Tycker du att de nya kommer att minska den totala mängden matavfall?
