Någonsin undrat varför så många kinesiska restauranger är festooned med "No MSG" tecken? Du hörde nog någonstans att mononatriumglutamat, eller MSG som det är mer känt, är dåligt. Och alla dessa restaurangskyltar har bara bekräftat det.
Men vad vet du verkligen om MSG? Representerar det allt som är ohult om det moderna köket? Eller är MSG bara missförstådd och representativ för den ibland gapande kopplingen mellan vetenskaplig forskning och allmänhetens kunskaper?
Här är en ledtråd: Det är den andra saken - den "gapande kopplingen" en.
"Chinese Restaurant Syndrome" var en sak tillbaka på 1960-talet
Idag kan forskare fortfarande inte länka MSG till kinesiskt restaurangsyndrom eller någon annan mänsklig sjukdom. Fotokredit: Seb Oliver / Bildkälla / Getty Images MSG är ett smakförbättrande livsmedelstillsats som kommer i form av ett vitt pulver. Det är natriumsaltet av den vanliga glutaminsyran, en aminosyra. Människokroppen innehåller glutaminsyra, liksom många livsmedel och livsmedelstillsatser.
MSG uppfanns i Japan i början av 1900-talet för att ge jätte japansk biljett mer smaklig "umami" smak. Det gjorde sin väg till kinesiska skafferi som en billig, utsökt ingrediens för omedelbar lager och likvida i amerikanska kinesiska restauranger någon gång runt 1950-talet.
År 1968 fick MSG infamy när den kinesiska-amerikanska doktorn Robert Ho Man Kwok skrev ett brev till The New England Journal of Medicine som sa: "Jag har upplevt ett konstigt syndrom när jag har ätit ute i en kinesisk restaurang, särskilt en som betjänades norr Kinesisk mat. Syndromet, som vanligtvis börjar 15 till 20 minuter efter att jag har ätit den första skålen, varar i ca två timmar, utan bakverkseffekt. De mest framträdande symtomen är domningar i nacken, som gradvis utstrålar både armarna och ryggen, generell svaghet och hjärtklappning ... "
Tidningen märkt den skamliga "kinesiska restaurangsyndromet" och en konsensus som bildades genom anekdoter och djurforskning drog slutsatsen att MSG var synder. Denna djurforskning, enligt Alex Rentons historiska översyn av MSG för "The Observer", involverade vanligtvis kraftmjölkande djur stora mängder MSG - långt ifrån det mängder som de flesta människor konsumerar. Djuren fick vikt eller drabbades av hjärnskador, vilket ledde till den speciella tron att, om MSG kan ha den effekten på möss, kan den få den på människor också.
Efterföljande tester på primater kunde inte replikera dessa fynd, men i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet skedde skadorna. Nixon White House krävde avlägsnande av MSG från barnmat. Tillverkarna följde frivilligt, och en omfattande offentlig backlash mot den importerade smaken tillsatsen följde.
MSG, The Silent Killer i Your Lo Mein
Vi är ganska säkra på att MSG inte orsakar massmord. Fotokredit: Getty ThinkStock Idag kan forskare fortfarande inte länka MSG till kinesiskt restaurangsyndrom eller någon annan mänsklig sjukdom.
Ändå hävdar att MSG är ohälsosamt kvarstår:
"Det är ganska säkert beroendeframkallande, och det är ett frontalattack på amerikanernas hälsa av en girig livsmedelsindustri som bara anser bottenlinjen." - Säg Nej till MSG-webbplatsen
"En utbredd och tyst mördare som är värre för din hälsa än alkohol, nikotin och många droger kommer sannolikt att lura i dina köksskåp just nu." - Dr. Joseph Mercola
"(MSG) kan orsaka hjärnskada i varierande grad, utlösa eller förvärra inlärningssvårigheter, leda till Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, Lou Gehrigs sjukdom och mer, och även leda till döden." - Säkerhetsrapporten
MSG är klandrat för högt blodtryck, hjärtsjukdom, depression, Alzheimers, Parkinsons, astma, migräner, dehydrering, bröstsmärta, brist på uppmärksamhetsbrist, anafylaktisk chock, fetma och många allergier.
Ingen anklagelse verkar för outlandish. 1984 sköt James Huberty dödligt 21 personer i en San Ysidro, Kalifornien McDonald's. Hans änka hävdade i en process att MSG används i restaurangens mat hjälpte gnista hennes mans våldsamma utbrott. Hennes rättegång avvisades helt och hållet.
Låt det vara känt: Vi är ganska säkra på att MSG inte orsakar massmord.
Vad du inte vet om MSG
Innehåller denna läckra stekpanna MSG? Fotokredit: Zhen Xue / Moment / Getty Images I en 1997-dubbelblind, placebokontrollerad, randomiserad studie publicerad i The Journal of Allergy och Clinical Immunology studerade forskare individer som sa att de var känsliga för MSG. Några 36 procent av de 61 personer som studerades svarade på att ges MSG. När studien rechallenged ökade svärmen av responser med högre doser av MSG bland 36 procent. Men forskare hittade placebo-effekten i denna studie "förvirrande".
Av de påståde MSG-känsliga ämnena svarade 30 procent inte alls på MSG eller på placebo, 25 procent svarade bara på placebo och 6 procent svarade på både MSG och placebo.
Ett konsekvent samband mellan MSG och de som tror att de har MSG-känslighet har inte fastställts.
Men ordet har fortfarande inte gjort det till allmänheten eller många i det medicinska samhället.
Epidemiolog och sjuksköterskautövare Matthew Freeman blev intresserad av MSG efter att han läst en artikel som uppmanade läkare att fråga patienter med huvudvärk och migrän om deras MSG-intag.
"Jag sa," vänta, motbevisade de inte det? Jag tittar bättre på det själv, "berättade Freeman." Jag kom inte över en bra recensionartikel. Det fanns en hel del studier, men ingen hade siktat igenom dem för att komma fram till ett fast uttalande. "
Under 2006 publicerade Freeman en översyn som analyserade 40 års MSG-forskning i Journal of the American Academy of Nurse Practitioners.
Slutsatsen kommer att vara bekant för andra som har studerat MSG:
"Sedan den första rapporten från det så kallade kinesiska restaurangsyndromet för 40 år sedan har kliniska prövningar misslyckats med att identifiera ett konsekvent samband mellan konsumtionen av MSG och konstellationen av symtom som innefattar syndromet. Dessutom har MSG beskrivits som en utlösare för astma och migränvärk, men det finns inga konsekventa uppgifter för att stödja detta förhållande. Även om det har rapporterats om en MSG-känslig delmängd av befolkningen, har detta inte visats i placebokontrollerade studier. "
Freeman sa att de kroniska sjukdomar som vissa associerar med MSG, såsom astma och migrän, är multifaktoriska sjukdomar.
"De har genetiska och miljömässiga komponenter," Freeman sagt. "De är alla olika saker som spelar in i det. Det finns inget sätt att någonsin kunna säga: 'Aha, om du bara tog MSG ut skulle du vara säker.' MSG representerar verkligen så många missuppfattningar som vi har om miljöepidemiologi, särskilt näringsämnesepidemiologi. "
Epidemiologi är studien av hur sjukdomen sprider sig och kan kontrolleras.
En störst dubbelblind, placebokontrollerad studie av personer som är känsliga för MSG publicerades i Journal of Nutrition år 2000. Liksom de som publicerades före det, lyckades inte studien definitivt koppla MSG till känslighet i MSG-känslig individer. Resultaten antyder att stora doser av MSG konsumeras utan mat kan framkalla fler symtom än en placebo. Men enligt forskarna var svarets frekvens låg, och de rapporterade svaren var inkonsekventa och kunde inte reproduceras. Svaren observerades inte när MSG gavs med mat.
Den amerikanska livsmedels- och drogförvaltningen anser MSG att vara "allmänt erkänd som säker" (GRAS), och den har också ansetts säker av den gemensamma expertkommittén för livsmedelstillsatser, Europeiska unionen, Förenta nationerna och japanerna, FAO / WHO, Brittiska och australiensiska regeringar.
MSG av andra namn
De som har kollat mot MSG i årtionden är korrekta om en sak: Det är en mat som du förmodligen inte vill äta i stora mängder. Fotokredit: Thomas Winz / Lonely Planet / Getty Images Här är en ytterligare kinesisk restauranghistoria för dig.
Medan han bodde i Kina, gjorde Alan Levinovitz, en biträdande professor i kinesisk filosofi och religion vid James Madison University, ett experiment på sina vänner, som han berättade i detalj i "New Scientist".
Levinovitz fungerade ofta som översättare för sina utländska expatriates. När de åt ut frågade han alltid servern vilka menyalternativ som innehöll MSG. Han fick höra att nästan allting gjordes med "weijing" (aka MSG), bland annat vid en tillfälle, den rostade jordnötsförrätten hans MSG-känsliga vänner åtnjöt medan han frågade servitören om det fanns MSG på menyn.
Efter att ingen reagerade negativt på jordnötterna bestämde sig Levinovitz för att utföra ett experiment under en handfull middagar. I stället för att översätta ärligt talade han till sina kamrater att köket hade lovat att inte använda MSG. Varje gång grupperna matades MSG, och varje gång alla åtnjöt sin måltid.
MSG-upplevelsen ledde Levinovitz att undra huruvida glutenallergier var av sinnet eller inte. Reaktionerna på hans "New Scientist" -artikel om detta "experiment" var, som du kanske gissar, stark.
"En hel del glutenkänsliga människor blev verkligen upprörda av idén att glutenkänslighet kan vara psykosomatisk," sa Levinovitz. "Jag såg reaktionen som bekräftar avhandlingen av min uppsats, vilket är att människor (irrationellt) hatar att erkänna den kraft som deras sinnen har över sina kroppar."
Det verkliga problemet med MSG
Om det finns något som MSG kan klandras för är det att det gör ohälsosam mat - från snabbmat till restaurangmat till mellanmålsmat - smaka underbart.
"Om du ville kritisera det kan du säga att det här är en tillsats eller en ingrediens eller till och med nästan ett krydda som ofta används i saker som är dåligt för dig", sade Freeman. "Du lägger till denna extra smak som är mycket tilltalande, och det kan få dig att äta något saltigare än vad du annars skulle eller äta oftare."
De som har kollat mot MSG i årtionden är korrekta om en sak: Det är en mat som du förmodligen inte vill äta i stora mängder. Den finns i många dåliga saker. Men anti-MSG-publiken verkar ha varit rätt för fela skäl. Det använde otvivelaktig forskning, selektiva anekdoter och scaremongering för att slå upp smaken av en annars hälsosam idé.
Du kan säga att de sprinklade sina argument med MSG.
LÄSAR - VAD TÄNDER DU OM MSG? TILL DU ÄLSKAR ATT DET ORSAKAR FRÅGOR? SKADER DU FRÅN HUVUD ELLER ÖVRIGA KLAGOR EFTER FÖRBRUKSMATOR SOM INNEHÅLLER MSG? Lämna en kommentar nedan och Låt oss veta.
