Ritalin, den mest populära formuleringen av stimulantmedicinen metylfenidat, ordineras för att behandla tillstånd som uppmärksamhet underskott hyperaktivitetsstörning, narkolepsi, fetma och slöhet eller trötthet. Metylfenidat antas utöva sin terapeutiska verkan genom att öka nivåerna av neurotransmittorn dopamin i hjärnan och därigenom förbättra en rad olika störningar i neurologisk funktion och ge fördelaktiga effekter för vissa kardiovaskulära och metaboliska tillstånd.
Förbättrad kognitiv funktion
Ritalin fungerar som ett stimulerande medel i centrala nervsystemet, främst genom sin inverkan på neurotransmittorn dopamin och i mindre utsträckning neurotransmittorn norepinefrin. Att öka nivån av dopamin-neurotransmission i hjärnan kan öka kapaciteten att behålla uppmärksamhet och fokusering, förmågan att organisera olika komponenter i en uppgift och motiverat, målriktat beteende. Dessa fördelar är särskilt uttalade för de med hyperaktivitetsstörningar med uppmärksamhetsbrist, som delvis kännetecknas av impulsivitet, oförmåga att koncentrera sig och en brist eller brist på motivation för att slutföra nödvändiga uppgifter. I ADHD-patienter minskar Ritalin effektivt symptom och möjliggör normal kognitiv funktion.
Minskad narkolepsi och trötthet
Genom att öka nivåerna av dopamin och i mindre utsträckning norepinefrin, ger hjärnan Ritalin och andra stimulanser en effekt som är analog med den som produceras av spännande eller givande stimuli och som ett resultat minskar subjektiva nivåer av trötthet och sömnighet. Narcolepsy är en störning som kännetecknas av oförmåga att hålla sig vaken i situationer där sömn är olämplig eller farlig, till exempel under skolan, arbetet eller under körning. Genom sin stimulerande funktion kan Ritalin förbättra symtomen på narkolepsi och kan minska slöhet och trötthet hos patienter där någon sjukdom eller tillstånd som försvinner normal funktion föreligger.
Viktminskning
Förutom ADHD och narkolepsi har Ritalin också använts för att behandla fetma hos farligt överviktiga patienter. Ett tillskott av dess stimulerande verkan i centrala nervsystemet är en ökning av hjärtfrekvens, metabolisk hastighet och aptitförträngning. Även om dess terapeutiska verkan huvudsakligen medieras genom dopamin vid neurologiska tillstånd, är dess fysiska effekter framställda av en ökning av neurotransmittorn norepinefrin, en nära släkting till adrenalin. När det används tillsammans med en omfattande diet- och träningsplan som utvecklats med en läkare, kan Ritalin hjälpa en farligt överviktig patient att förlora fett och förbättra sin hälsa. På grund av dess stimulerande effekt på hjärtat kan Ritalin dock utgöra en fara för de som har hjärtat. Det är därför viktigt att någon patient utvärderar riskerna och fördelarna med Ritalin behandling med en läkare.
