Innan mat är till och med i sikte, förbereder hjärnan kroppen för matsmältning. Bara tanken på mat kan utlösa utsläpp av kemikalier i magen. Processen med matsmältning fortsätter sedan i munnen, fortsätter in i magen och slutar därefter i tarmarna.
Cephalisk fas
I den cefaliska fasen av digestion förbereder förväntan på mat kroppen för uppslutning, absorption och användning av näringsämnen i mat, enligt en artikel som publicerades 2008 i "Appetit." Den sensoriska aspekten av mat, såsom synen och lukten , påverkar ätande beteenden. Till exempel kan lukten av en favoriträtt sätta scenen för övermålning. Detta sker som ett resultat av aktiveringen av medulla oblongata genom matrelaterad sensorisk ingång. Medulla oblongata styr autonoma funktioner som hjärtslag och andning. Känslan av mat i munnen eller tankar relaterade till mat skickar signaler till medulla oblongata via vagusnerven för att stimulera frisättningen av magkemikalier, pepsin och saltsyra som spelar en roll vid nedbrytningen av mat. Vagusnerven är den längsta av kranialnerven, eller nerver som kommer från hjärnan och sträcker sig genom buken.
Enligt forskarna är detta svar sannolikt påverkat av det orexigeniska peptidghrelinet, vilket är ett protein som oftast finns i magen men finns också i hjärnan. "Orexigenic" betyder bokstavligen "aptitstimulerande". Ghrelin har förmåga att signalera kommunikation i hjärnan. Därför är ghrelin vad som stimulerar aptit. Ghrelin påverkar också hur mycket av fettet från mat som absorberas i kroppen.
Gastrisk fas
Magsfasen vid matsmältningen börjar när maten går in i magen, vilket gör att magen sträcker sig. Magen fortsätter sedan att frigöra matsmältningskemikalierna saltsyra och pepsin, som först stimuleras i cephalisk fas. Denna process bidrar till att förbättra matintag och matsmältning enligt en artikel som publicerades 2010 i "Biological and Pharmaceutical Bulletin." När mat är i mage eller mun kommunicerar vago-vagalreflexen vilka näringsämnen som kolhydrater och proteinkomponenter , är närvarande. Baserat på återkopplingen släpps de nödvändiga nivåerna av matsmältningskemikalier. Det finns smak receptorer i munnen som kan upptäcka vilka näringsämnen som har ätits.
Tarmfasen
Kemisk utsöndring av magen upphör när tarmfasen av matsmältningen börjar. Denna åtgärd initieras genom att duodenum sträcker sig och utsöndringen av hormonet enterogastron. Enterogastron kontrollerar magsyrautsöndring, främst när fett når tolvfingertarmen, enligt en artikel som publicerades 2008 i "Contemporary Endocrinology." Duodenum är en kort del av tunntarmen som förbinder magen med återstoden av tunntarmen. När denna process uppstår minskar aptiten för att stoppa matförbrukningen.
