Fram till dess att kylningen blev billig och utbredd i 20-talet, behöll våra förfäder rester som omfattas av rumstemperatur i sina skafferi. Inte överraskande var plötsliga sjukdomar vanliga i dessa dagar. I den moderna eran av kraftfulla mikroskop har hemmagjutare nu lyxen att förstå bakteriens livscykel och varför det är farligt att lämna mat som sitter ute.
Bakterier och andra patogener
Bakterier och andra mikroorganismer finns runt oss, varje dag. Bara ett fåtal, som kollektivt kallas patogener, är farliga för människor. De flesta trivs vid temperaturer mellan 40 och 140 grader Fahrenheit, som kallas livsmedelssäkerhet "riskzon". Under 40 F eller över 140 F, kämpar bakterier för att överleva och har lite energi för att spendera för reproduktion. Vid temperaturer 170 F eller högre dödas de flesta patogener, så när din grill kommer från ugnen är den ganska steril. Tyvärr ändras det snabbt när temperaturen sjunker.
Tid och Temperatur
Tid och temperatur är viktiga faktorer i livsmedelssäkerheten. När din mat faller tillbaka under 140 F och in i farozonen blir den snabbt repopulerad med bakterier. Bakterier reproducerar snabbt och kan fördubbla deras befolkning på så lite som 20 minuter. Ju längre de måste reproducera vid rumstemperatur, desto mer bakterier finns det i maten. Det tar ett visst antal bakterier, kallad "infektionsdosen", för att få någon sjuk. Det antalet varierar från art till art, men alltid desto mer bakterier finns, desto större är risken.
Övriga risker
Bakterier och mikroskopiska patogener är inte de enda riskfaktorerna för utelämnad mat. Ju längre din mat sitter desto större är sannolikheten att det kommer att bli förorenat av damm, flugor, husdjursdander, hår, insekter, gnagare, nyfikna husdjur eller dina barns otvättade händer. En allvarligare risk är kontaminering från allergener eller hushållsrengöringsprodukter, vilket kan vara ganska giftigt vid intag.
Korrekt vård
För att minimera risken för livsmedelsburna sjukdomar följer du alltid riktlinjerna för livsmedelssäkerhet som fastställs av USDA: s livsmedelssäkerhets- och inspektionsservice. Låt inte maten svalna i mer än en halvtimme vid rumstemperatur innan du kyler den. Helst bör resterande kött minskas till 40 F eller lägre inom två timmar. Varken kylning eller frysning dödar bakterier, men båda hindrar dem från att reproducera och komma till en infektionsdos. Förpacka alltid dina rester i lufttäta påsar eller behållare för att förhindra kontaminering av andra livsmedel eller yttre element.
