Om vi alla craved gurkor istället för tårta skulle det vara lätt att gå ner i vikt. Visst, när en näring var knapp, så var det användbart för hjärnans belöningssystem att tända upp vid tanken på mat - speciellt högkaloritisk mat. Men forskning tyder nu på att korsade ledningar i detta system kan leda till fetma och kan till och med vara det som hindrar oss från att gå ner i vikt.
För att göra saker ännu svårare, bombarderar dagens livsmiljö oss med mycket välsmakande men näringsfattiga livsmedel som är alltför lätta att överdriva, vilket gör att våra hjärnor föredrar dem över mer näringsrik mat. "Våra smakpreferenser är smidiga", säger Los Angeles-baserad dietist Kristen Mancinelli. "Jag har arbetat med många föräldrar som säger att deras barn helt enkelt inte kommer att äta grönsaker, men de bestämmer sig efter att" trycka "broccoli på barnet två gånger. Två försök är helt enkelt inte tillräckligt. Deras latenta broccoliälskande smaklökar får inte ett rättvist skott. "
Kan du lära din hjärna att kräva hälsosam mat? Fotokredit: Brent Winebrenner / Lonely Planet / Getty Images Vad händer om det var möjligt att bevisa det? Vad händer om vi skulle kunna svänga hjärnan för att kräva de livsmedel som är mest knutna till att vara friska och luta: frukt, grönsaker, nötter, fullkorn och yoghurt?
En tankeväckande ny studie från forskare vid Harvard och Tufts universitet, som publiceras i Nutrition & Diabetes, tyder på att det är möjligt.
I en liten pilotstudie tilldelades överviktiga vuxna slumpmässigt till antingen sex månader av ett beteendebaserat viktminskningsprogram eller en kontrollgrupp som inte fick någon viktminskning. Båda grupperna hade MR-hjärnskanningar i början och avslutningen för att se hur hjärnans belöningscenter handlade efter att ha sett bilder av vanligt konsumerade livsmedel och hälsosamma alternativ (t ex stekt kyckling mot grillad kyckling).
Hjärnaktivitet i belöningscentret för dem i viktminskningsprogrammet skiftades i lovande riktningar. Livsmedel med högre kalorier blev mindre tilltalande (dämpad belöningscentrerad aktivitet) än i början av studien, och livsmedel med lägre kalorier blev mer lockande (större belöningscentrumaktivitet).
För att utesluta något grundläggande svar på själva bilderna, tog forskarna även efter skanningar efter att deltagarna tittade på obearbetade föremål av liknande färg, storlek och visuell komplexitet, och de bekräftade att det inte fanns någon inverkan på hjärnans matutlösade belöningscenter.
Hur dietplanen fungerar
Kosten uppmuntras beteendeförändring som skulle leda till en daglig minskning av 500 till 1000 kalorier för att förlora en till två pund per vecka. Några av de använda verktygen var delkontroll, högmätningsmenyplaner, recept och tipsark.
För att minska hungern var dietplanen hög i fiber, som långsamt smälts och hög i protein, vilket hindrar blodsockret från att spikas och håller hungern från att fluktuera. Den totala kosten var 25 procent protein, 25 procent fett och 50 procent kolhydrater, med minst 40 gram fiber per dag. Naturligtvis förlorade interventionsgruppen betydligt mer vikt - cirka 14 pund jämfört med kontrollgruppen, som faktiskt fick cirka fem pund. Det är en total skillnad bara blyg på 20 pund.
Bilder som används i studien
När du möter ett tantalizing junk food alternativ, träna ditt sinne för att byta den bilden för ett hälsosammare val. Fotokredit: SIMPLEASLIFE.COM Om du regelbundet väljer mat från listan "Visualisera det här" på listan "Glöm det" kan du spara mer än 550 kalorier om dagen, vilket leder till meningsfull viktminskning över tiden. Och om informationen i den här studien är korrekt kommer du till och med att växa till att älska den.
Tänk på: Det var en liten pilotstudie med begränsade deltagare, så det är nästan omöjligt att dra starka slutsatser. Ändå är det uppmuntrande att se att grundläggande förändringar i hur vi känner för hälsosam kost är möjliga.
Läsare - Kan du tänka dig en dag när du drar över en äggvitt omelett eller en skål med broccoli? Vad är din favorit hälsosam mat? Vad är din favorit ohälsosamma mat? Finns det en ohälsosam mat som du brukade begära som inte längre appellerar till dig? Lämna en kommentar nedan och meddela oss.
Maggie Moon, M.S., RD, är en Los Angeles-baserad registrerad dietist. Hon författade en bok om matkänsligheter, The Workbook of Elimination Diet, och fortsätter att tillhandahålla näringsrådgivning och bidra till hälsosam livsstil som författare och expertkälla. Tidigare ledde hon hälso-och-wellness-initiativ för onlinebutikern FreshDirect.com.
Maggie var en adjungerad föreläsare i Institutionen för hälsa och näringsvetenskap vid Brooklyn College i New York City i både grundutbildning och examen. Hon utvecklade och genomförde också näringsläror för NYC: s offentliga skolor. Hon har en B.A. i engelsk litteratur från UC Berkeley och en magisterexamen i näring och utbildning från Columbia University. Hon avslutade sin kliniska utbildning på New York Presbyterian Hospital i Columbia och Cornell.
_Koppla med henne på maggiemoon.com och på Twitter, Pinterest, Facebook, Google+ och LinkedIn._
