Glukos är en monosackaridmolekyl, vilket betyder att det är ett socker. Monosackarider som glukos kan hittas i naturen på två sätt - de kan kombineras med andra sockeraggregat, eller de kan hittas på egen hand. Människor konsumerar oftast glukos, antingen kombinerat med monosackaridfruktos - detta bildar föreningens sackaros, som är bordsocker - eller kombineras med många andra glukosmolekyler för att göra cellulosa, som är dietfibrer eller stärkelse. Digestive bearbetar fri glukos från andra socker enheter, och matsmältningsorganet absorberar glukos i blodet för användning av cellerna. Det finns tre former av fri glukos.
D-glukos
En form av glukos kallas helt enkelt D-glukos. "D" hänför sig till arrangemanget av alkohol eller OH, grupper på sockerets kolskelett. D-glukos är en öppenkedjig molekyl bestående av sex kolatomer anordnade i en molekylär ryggrad. Det finns fem OH-grupper som är fästa vid denna kolhuvud, som bildar "armar" eller grenar av kolskelettet. Denna form av glukos har också en aldehydgrupp vid toppen av kolskelettet, som består av en kolatom med en dubbelbindning till en atom av syre och en enkelbindning till en väteatom.
I sin 2007 bok "Biochemistry," Drs. Reginald Garrett och Charles Grisham noterar att dyk glukos med rak kedja endast existerar när glukos är fri i lösning, såsom i blodet. Glukos som är bunden till andra sockermolekyler finns inte som direktkedjig D-glukos.
Beta-D-glukopyranos
En andra form av glukos kallas beta-D-glukopyranos. Som i rak kedja D-glukos hänvisar "D" till arrangemanget av alkoholgrupper på kolskelettet. Till skillnad från D-glukos har beta-D-glukopyranos ett cyklisk kolskelett. Ringen struktur som bildar ryggraden i molekylen består av fem kolatomer och en syreatom.
Garrett och Grisham förklarar att ringar som består av dessa sex atomer kallas pyranosringar, vilket förklarar modifieringen av ordet "glukos" med suffixet "-pyranos". Beta-D-glukopyranos förekommer både i lösning, som i blodet och i glukos i kombination med andra sockeraggregat i vissa fall. Dietfibrer, eller cellulosa, består av många enheter av kemiskt länkad beta-D-glukopyranos.
Alfa-D-glukopyranos
Den slutliga formen av glukos i kroppen och i naturen är alfa-D-glukopyranos. Drs. Mary Campbell och Shawn Farrell, författare till 2005-texten "Biochemistry", förklarar att skillnaden mellan alfa- och beta-D-glukopyranos ligger i orienteringen av en enda alkoholgrupp runt den cykliska kolhuvudkedjan. Denna skillnad, medan den verkar mindre, är faktiskt väldigt signifikant. Alfa-D-glukopyranos kan hittas i lösning, eller kombineras med andra sockermolekyler. Smältbar stärkelse är gjord av många hundratals länkade alfa-D-glukopyranosenheter, till exempel. Människor kan dela en alfa-länk, men inte en beta-koppling, vilket förklarar varför stärkelse är smält, men kostfiber är inte.
